Чем больше мы стараемся быть счастливыми, тем менее мы счастливы.
Многие психологи считают желание быть счастливым почти универсальным, хотя культуры могут отличаться в определенных эмоциональных состояниях, которые они ценят, большинство людей хотят чувствовать себя хорошо.
Но то, что мы делаем, чтобы достичь счастья, не всегда эффективно, и в некоторых случаях это может заставить нас чувствовать себя хуже.
Согласно растущему объему исследований, люди, которые говорят, что они ценят счастье, имеют тенденцию получать более низкие баллы по показателям психологического благополучия и подвергаются большему риску психического заболевания.
Хотя эти отношения могут идти обоими путями — отсутствие счастья может заставить вас хотеть этого больше — экспериментальные исследования указывают на причинно-следственную связь между поиском счастья и чувством менее счастливого.
Например, одно исследование обнаружило, что участники, которым было дано указание попытаться почувствовать себя счастливыми, слушая музыку, чувствовали себя хуже, чем те, кто не получил эту инструкцию и слушал одну и ту же песню.
Другое исследование обнаружило, что участники, которые были склонны ценить счастье в новостной статье, сообщили о меньшем счастье после просмотра счастливого видеоклипа (фигурист, завоевавший золотую медаль) по сравнению с участниками, прочитавшими другую статью.
Зачем пытаться быть счастливым в ответ таким образом?
Исследователи, возглавляющие эту линию исследований, утверждают, что проблема заключается в том, как мы стремимся к счастью.
Вот три подхода, которые кажутся особенно пагубными — и что мы можем сделать вместо этого.
1. Наличие нереалистичного определения счастья.
Одна из причин, почему счастье может быть неуловимым, заключается в том, что мы склонны определять его так, чтобы это было недостижимо. Реальность такова, что жизнь не всегда приятна, и просто невозможно (или практично) постоянно чувствовать себя счастливым или чувствовать это так сильно, как хотелось бы.
Когда люди не достигают того уровня счастья, на которое они надеются или считают, что им «следует» испытать, они, вероятно, будут разочарованы и обескуражены, что в свою очередь снижает их счастье. Выяснилось, что чем больше людей вкладывают в свои новогодние планы, тем меньше они наслаждаются ночью, возможно, потому, что их ожидания были настолько высоки.
Если бы это была другая ночь, они могли бы чувствовать себя по-другому.
Таким образом, решение просто снизить наши ожидания? Не обязательно.
Но может быть полезно реалистично оценивать диапазон эмоций, которые являются частью человеческого опыта, и принимать наши эмоции такими, какие они есть, вместо того, чтобы негативно оценивать себя за неспособность соответствовать идеалу счастья.
На самом деле, некоторые исследования показывают, что смешанные эмоции более благоприятны для общего благополучия, чем чистая позитивность.
В одном кабинете участники психотерапии, которые сообщали о чувстве счастья и грусти одновременно, добились большего улучшения психологического здоровья с течением времени.
2. Сосредоточение внимания на мимолетных источниках удовольствия.
Вторым препятствием является то, что в наших усилиях по улучшению самочувствия мы можем выбирать виды деятельности, которые дают нам кратковременный импульс, а не те, которые с большей вероятностью приведут к устойчивому благополучию.
Исследования показали, что люди чувствуют себя счастливее, когда они участвуют в поведении, которое удовлетворяет фундаментальным психологическим потребностям в автономии, компетентности и связанности.
Например, в ежедневном дневниковом исследовании участники сообщили о большем удовлетворении от социальных взаимодействий, которые включали в себя обсуждение значимых тем и чувство понимания и оценки.
Кроме того, когда вы делаете что-то, потому что вы наслаждаетесь этим и цените это ради самого себя, например, проводите время в хобби или увлечении, всегда имеет тенденцию приносить больше удовольствия, чем попытки делать что-то по внешней причине, например, для одобрения в социальных сетях.
Это не значит, что мы не можем наслаждаться мимолетными удовольствиями — они просто менее надежны как источник долговременного счастья.
3. Мониторинг, а не опыт.
Возможно, один из наиболее важных способов погони за счастьем может больше остальных удержать его на расстоянии. Когда мы чрезмерно осознаем счастье, мы можем тратить больше времени на мониторинг и оценку нашего опыта, чем на проживание его.
Размышление о том, счастливы мы или нет, может отвлекать и затруднять «присутствие» в данный момент и не позволять быть поглощенным тем, что мы делаем.
Люди, склонные к размышлениям, могут особенно пострадать из-за чрезмерного анализа их уровня счастья.
В одном кабинете участники с высоким уровнем невротизма сообщали о меньшем счастье, когда их просили сообщать о своем счастье с большей частотой каждый день.
Хотя чрезмерный мониторинг может быть контрпродуктивным, активное внимание к положительным аспектам нашего опыта не является плохой вещью.
Наслаждение, которое включает в себя оценку и наслаждение чем-либо в полной мере, является сильным предсказателем счастья.
Например, исследование показало, что когда люди совершают «приятную прогулку», внимательно осматривая достопримечательности, звуки и запахи своего окружения, они сообщают о большем счастье.
Ключевое отличие состоит в том, что мониторинг включает в себя внимание к абстрактной концепции счастья, в то время как наслаждение включает в себя внимание к настоящему опыту.
Таким образом, стремление к счастью как цели не всегда идет по плану, особенно когда оно включает нереалистичные стандарты, быстрые исправления и чрезмерный анализ.
Но это не значит, что мы должны просто сидеть сложа руки и ждать, пока счастье появится у нашего порога.
Преследование целей, которые важны для нас самих, независимо от их значения для счастья, с большей вероятностью приведет нас к нему.