Бьянка, увидев расположения флорентийского наследника, не терялась и тут же поступила на содержание к Франческо. В ее незавидном положении это действительно было шансом, который нельзя упускать. Франческо же, помимо красоты молодой венецианки, привлекал ее жизнелюбивый и строптивый нрав. Франческо Медичи был мрачным молодым человеком, погруженным в алхимические опыты, а Бьянка ему всегда поднимала настроение, и даже правдоподобно делала вид, что интересуется его банками и склянками. Настроение влюбленным портил лишь муж Бьянки, непутевый Пьтро, который публично ругал жену и герцога непотребными словами. Проблема быстро решилась, когда Пьетро очерь удачно так был убит какими-то хулиганами в пьяной драке. Случайность, с кем не бывает.
Но возникла угроза посерьезнее - увлечение сына не одобрял его отец, герцог Козимо. Бьянка, хоть и знатного рода, уже к тому моменту имела репутацию девушки пониженной социальной ответственности, и родным отцом считалась преступницей и воровкой, заслуживающей смерти. Не такую женщину Козимо представлял в будущем на флорентийском троне.
Сам Козимо Медичи прекрасно помнил, что его семья вернулась во Флоренцию на штыках испанских солдат, и именно от расположения хозяйничавших в Италии испанских Габсбургов зависило светлое будущее его династии. У испанских Габсбургов к сожалению, все невесты были наперечет. Но оставались еще австрийские Габсбурги. И путем неимоверных дипломатических усилий Козимо сумел выторговать руку одной из них для своего сына.
Иоганна была самой младшей из 16 детей императора Фердинанда 1. В заметке про генетические уродства Габсбургов я даже привела ее как пример девушки, вытащившей в жизни несчастливый билет. Мало того, что Иоганна была похожа на своего крайне некрасивого отца, она еще была очень больна - страдала эпилепсией, а сильное искривление позвоночника ставило под угрозу возможность вынашивать детей. Но несмотря на это, Иоганна выросла с завышенными ожиданиями от жизни, и брак с "лавочником" дочь императора считала ниже своего достоинства.
Козимо осыпал невестку вниманием, Франческо же с женой друг друга презирали и ненавидели. Тем не менее Франческо каждую ночь приходил в покои жены, чтобы "обработать эту пашню". Медичи нужен был наследник с настоящей королевской кровью в жилах. Иоганне и половая жизнь, и беременности давались с огромным трудом, но тем не менее она исправно рожала детей - к досаде Франческо, девочек.
Бьянке тем временем нужно было доказать, что она лучше этой малохольной немки, и способна родить наследника. От Пьетро у нее была дочь, а вот с Франческо с детьми не задалось. Тогда Бьянка пошла на хитрость - объявила себя беременной, с помощью доверенных лиц, нашла несколько девушек с такими же сроками беременности. И принялась ждать. Одна из девушек обязательно должна была родить сына, так и случилось - этого ребенка Бьянка выдала за своего сына с Франческо. А свидетелей и свидетельниц этого преступления потом тихонечко убрали.
Франческо отдыхал душой в компании любовницы и "сына". Тем временем его отец умер, Франческо стал герцогом, и начал сожительствовать с любовницей не таясь. Положение его жены было очень унизительным, а еще более унизительным стало понимание, что ее брат Максимиан, ставший императором, вовсе не настроен ее защищать. Судьба младшей из 15 братьев и сестер, его мало волновала.
Наконец, в 1577 году случилось долгожданное событие - Иоганна родила мальчика, наследника голубых кровей. После этого она стала мужу совсем не нужна. И уже на следующий год, будучи опять беременной, погибает в результате несчастного случая - падения с лестницы. Франческо не стал выдерживать положенный приличиями срок траура, уже через пару месяцев он женится на Бьянке.
Тут уж Габсбургам нужно было как-то среагировать - тучи над Флоренцией стали сгущаться. Более того, тучи начали сгущаться и в самом герцогстве Тоскана - народ не любил Франческо, не любил эту "шлюху и колдунью" Бьянку, жалел несчастную Иоганну. С другой стороны были и положительные аспекты - Венецианская республика, увидев что ее блудная дочь, хорошо так устроилась в жизни, вынуждена была переобуться на лету. Все обвинения с Бьянки были сняты, Бьянка торжественно примирилась с семьей, и более того, была объявлена "дочерью республики". Формула позволявшая уравнять ранг венецианской патрицианки и владетельного правителя.
На флорентийском престоле Франческо не сказать, что как-то хорошо себя проявил. Собственно бразды правления он отдал Бьянке, а сам еще больше углубился в алхимию. Бьянка на помощь к себе вызвала отца и брата, и тут уж они развернулись на полную катушку. Все их коррупционные инстинкты, подавляемые в Венеции, расцвели со страшной силой. Во Флоренцию как шакалы на падаль, потянулись разнообразные проходимцы и отщепецы со всей Венеции, в их числе Маффио Веньер - персонаж фильма "Честная куртизанка", с которым у героини была поэтическая дуэль - и в фильме, и в жизни.
Тем временем внезапно умер наследник Франческо, сын Иоганны Австрийской. Он был больным и слабым ребенком, рожденным от больной матери, однако общественное мнение тут же обвинило венецианскую ведьму в отравлении. С одной стороны возможно безосновательно, с другой - еще одна удобная Бьянке смерть в череде других смертей.
Франческо узаконил в качестве наследника своего "сына" с Бьянкой. Больше детей у них не было. И жили они вполне приятной жизнью, пока неожиданно не умерли в один день. Сразу пошли слухи об отравлении, бенефициаром которого был младший брат Франческо, кардинал Фернандо (кардинал- мирянин).
Он давно уже вел "священную войну" против брата и невестки-преступницы. Вступив на трон, он сразу вычистил из дома венецианскую шушеру, заставил "сына" Бьянки вступить в мальтийский орден, что предполагало принятие монашеских обетов. Фердинанд сильно упрочил положение Медичи, выдав свою племянницу Марию Медичи (дочь Франческо и Иоганны) замуж за французского короля.
Захоронения клана Медичи не раз вскрывали и исследования, и результаты нельзя назвать однозначными. Сначала версия об отравлении Франческо и Бьянки была оспорена, и утверждалось что они умерли от малярии. С другой стороны в их останках нашли большую дозу мышьяка. Короче говоря, в этом деле еще рано ставить точку.