Пенелопа вошла в историю как верная жена. Своего мужа Одиссея, ушедшего на Троянскую войну и затерявшегося в приключениях, она ждала двадцать лет,, то отчаиваясь, то снова веря, что он вернется.
А обычай требовал от Пенелопы нового замужества. Все-таки двадцать лет - это большой срок, и на возвращение Одиссея никто (кроме верной жены) не надеялся.
Пенелопа была красавицей да еще и богатая (жена царя Итаки, это вам не шутки). Поэтому от женихов отбоя не было. Говорят, что к ней сватались 108 женихов. Выбор был большой, на любой вкус женихи были.
Но Пенелопа все уклонялась от назойливых кандидатов. А когда на её отказы стали косо смотреть и самые близкие люди, Пенелопа пообещала, что сделает выбор только после того, как закончит ткать погребальный саван для свекра Лаэрта.
И засела царица Итаки прекрасная Пенелопа за ткацкий станок, начала ткать погребальное полотно.
Но Пенелопа была не только красивая и богатая, но еще и умная. Поэтому погребальное полотно для свекра она ткала днем, когда все её видят. Ночью же все сотканное за день распускала. И на следующий день по-новой начинала работу.
Так ей удавалось обманывать женихов в течение трех лет. Правда, через три года женихи догадались, что Пенелопа их просто напросто дурит и пришли требовать выполнения ее обещания - выбрать среди них достойного стать её мужем.
К счастью, тут и законный муж вернулся.