ВИЧ — чума XXI века. Лекарство от этого вируса ищут уже давно. В исследованиях и разработках заняты ученые всего мира, сотни исследовательских институтов изучают заболевание и пытаются найти спасение.
Огромное количество проблем заключается в том, что в нашем организме совсем не те простые вещества, про которые рассказывали на уроках химии в школе. Внутри нас сложные белки, которые зачастую сложно даже смоделировать, не то что синтезировать или изменить.
Ученые из Вашингтонского университета, работавшие над лекарством от ВИЧ, долгое время не могли построить модель нужного им белка. Это очень сложная молекула, которая имеет невероятную форму. Даже самые мощные компьютеры не могли просчитать и построить ее структуру. Тогда ученые решили обратиться к одному из самых непредсказуемых и мощных компьютеров — человеческому мозгу.
Сыграй в игру — помоги ученым
Ученые разработали игру под названием Fold.it. Суть игры состоит в следующем — игроку показывают сложную молекулу белка, нужно свернуть эту молекулу максимально эффективно, чтобы она не разрушилась. Чем лучше будет свернута молекула, тем больше очков получит игрок. Данные о каждой попытке отправлялись в Вашингтонский университет, где их обрабатывал суперкомпьютер.
Несмотря на то, что игра была создана не профессиональными гейм-дизайнерами и имела ярко выраженный научный подтекст, она получилась неплохой. Большое количество людей решило попробовать свои силы в этой головоломке. Люди заходили в Fold.it на досуге, чтобы пару тройку раз свернуть молекулу самым оптимальным способом и получить наибольшее количество очков.
Ученые тем временем получали огромное количество информации и моделей свертывания белков. Уже 15 лет они бились над тем, чтобы получить модель свертывания протеазы. Протеаза это фермент, который играет очень важную роль в процессе заражения ВИЧ. Знаете, сколько времени потребовалось геймерам, чтобы сгенерировать рабочую модель? 10 дней.
Всего за полторы недели огромное количество людей, просто игравших в головоломку, смогло решить одну из важнейших биологических проблем. На данный момент полученная модель участвует в разработках лекарства.
После этого с помощью игроков Fold.it было получено еще несколько полезных моделей белков. На данный момент в игру все еще можно поиграть и внести свой посильный вклад в развитие науки.
Как думаете, в каких еще областях науки геймеры могут помочь ученым?