Легенда, которую пересказывают все книги про призраков и мистических существ. Что же известно на самом деле?
Легенда
Это, возможно, произошло в феврале 1855 года в Южном Девоне. В тот февраль выпало аномальное количество снега, и в утро после снегопада жители сельской местности обнаружили странные копытоподобные знаки, которые протянулись аж на 40 миль.
Многие искренне верили, что это следы от копыт самого Сатаны, так как они были похожи на знаки, оставленные копытами какого-то двуногого существа.
Факты
Если смотреть на эту историю сейчас, то из фактов есть не так уж и много: известно несколько документов Девонширского исторического общества, которое просило помочь с поиском информации.
Еще
Сборник статей и писем 1850-х годов викария Эллкомба, среди которых есть письмо к нему от его друга викария МакГроува, содержащее его письмо в газету The Illustrated London News с пометкой «Не для печати» и с рисунком следов, якобы выполненным с натуры; там же были найдены указания на другие газетные статьи, рассказывающие об этом событии, по которым была установлена личность первого поведавшего о следах корреспондента: им оказался будущий куратор одного из музеев Экстера, которому на тот момент было 19 лет.
Есть еще несколько писем, репортаж из Экстрена и, в целом, все, чем мы с вами на данный момент обладаем. Все остальные статьи появились значительно позже события, так что на что именно они опирались достоверно не известно.
Объяснения
Зато до наших дней дошли прекрасные теории, которые выдвинули для объяснения инцидента:
1. Воздушный шар - следы оставил воздушный шар, по ошибке выпущенный из Девонпорта, посредством звеньев на концах его швартовых канатов. Источником версии был местный житель, майор Картер, чей дед работал в Девонпорте в то время. Картер заявил, что инцидент замалчивался потому, что шар разрушил несколько зимних садов, теплиц и окон, прежде чем опустился на землю в Хонтоне.
2. Прыгающие мыши - как минимум некоторые следы, особенно найденные на крышах домов, вполне могли быть оставлены лесными мышами, которые из-за необычно холодной погоды ринулись в города. Было замечено, что в некоторых местах следы как будто всё-таки прерывались, что объяснялось нападением на мышей хищных птиц (например, сов), и якобы рядом со следами даже иногда находили трупы мышей. Мышь также вполне могла забраться по стенам и даже пролезть через трубы.
3. Кенгуру - еще одна версия - сбежавший из частного зверинца кенгуру . Однако каких-либо источников информации по достоверности этого события нет, да и сам автор этой версии писал затем, что сам придумал историю про кенгуру, чтобы успокоить и отвлечь свою паству, поверившую в то, что их землю действительно посетил дьявол.
4. Барсуки. Этот вариант утверждает, что это «единственное стопоходящее четвероногое из обитающих на этом острове», а также что оно «оставляет след больший, чем можно предположить, если исходить из размеров животного».
5. Одноног - по одной из версий, высказанной неизвестно кем, следы были оставлены животным под названием одноног — его, как сообщалось, впервые увидел в 1001 году на острове Лабрадор некий викинг Бьёрф Хериольсен; животное имело только одну ногу, но двигалось с необычайной скоростью. Впрочем, в газете, напечатавшей эту версию, говорилось, что скорее можно поверить в то, что следы действительно оставил дьявол, нежели поверить в существование однонога.
Было высказано также множество других версий — например, о том, что следы могли быть оставлены неким «неизвестным горячим металлическим предметом». В любом случае, до сих пор доподлинно не известно, кому принадлежали эти странные следы и не является ли все это просто мистификацией.
Вам может понравится:
Пять безотказных способов определить ведьму
Викторианское семейное фото, которое превратилось в страшилку
Как продать душу дьяволу? Инструкция прямиком из Средневековья!