Младший сержант Тикиляйнен участник советско-финской войны 1939—1940 гг. Он был отличным разведчиком. Неоднократно приводил «языков» и добывал ценные сведения.
А с первых дней Великой Отечественной войны командовал отделением в 52-м стрелковом полку 71-й стрелковой дивизии РККА, преобразованной из 1-й дивизии Финской Народной Армии, которая состояла, в основном из карелов, финнов, вепсов.
28 июля 1941 года отделение Тикиляйнена получило задачу прикрыть отход своего батальона на новый рубеж. Бойцы мужественно встретили наступавшего врага. Занимая удобную позицию у моста, они целые сутки геройски отбивали атаки противника. К вечеру кончились патроны, в живых осталось четверо израненных бойцов, включая Петра Тикиляйнена. И когда вражеским солдатам удалось прорваться к нашим окопам, 20-летний Петр Тикиляйнен возгласом «За Родину!» поднял своих боевых друзей на последний рукопашный, штыковой бой.
В неравном 24-часовом бою воины отделения погибли, но не отступили ни на шаг. Боевую задачу выполнили. В схватке с врагом героической с м е р т ь ю пал и командир отделения Петр Тикиляйнен.
На этом о к р о в а в л е н н о м берегу бравыми бойцами Тикиляйнена было у б и т о 76 фашистских захватчиков.
Комсомолец Тикиляйнен был одним из первых воинов 7-й отдельной армии, удостоенных звания Героя Советского Союза. Указ о его награждении состоялся 20 ноября 1941 года.