В пути всегда было много опасностей, особенно в такой близи от границы. В лесах было полно разбойников, а тракт патрулировался солдатами королевской армии, и не известно, попадание к которым из них несло больше проблем.
Но этот свет вдалеке почему-то не внушал никакого опасения. Он манил к себе, внушая путнику чувство абсолютной безопасности. Балгруф не стал исключением.
Худощавого вида купчишка никогда не славился отвагой, так как имел привычку в своих поездках от каждого шороха прятаться под телегу в надежде, что разбойник, на поверку обычно оказывавшийся зайцем или глухарём, не заметит его вместе со всем добром и пройдёт мимо. А тут он, не раздумывая ни секунды, свернул с мощёного тракта на узенькую просёлочную дорогу и направился в сторону таинственного света.
Когда светящаяся точка приобрела наконец чёткие очертания, в мире уже во всю правила ночь, необычайно тихая и тёмная.
Костёр, коим и оказался тот таинственный свет, был окружён народом настолько разномастным, что тот факт, что они вполне мирно делят друг с другом эту поляну, разрушал собой всё представление о мире, сложившееся в голове вновь прибывшего путника.
По мере приближения Балгруф пытался разглядеть как можно больше людей. И чем больше он вглядывался, тем больше удивлялся. Кого здесь только и не было. С одной стороны костра расположилась группа охотников, громкие весёлые голоса которых задавали основной тон общему шуму. Чуть поодаль стояла телега, явно походившая на торговую. Уже позже удалось рассмотреть табличку "Всякая всячина братьев Люмье". На противоположной стороне, скрючившись в самых странных позах, спали солдаты, которые, видимо, заметили пламя во время патруля. А в отдалении от всех расположились те, кого не видели в королевстве очень давно. Цыганские обозы расположились вокруг дуба, и в слабых бликах света, доходившего до них от общего костра, напоминали очень странный хоровод. И вся эта картина разбавлялась огромным количеством крестьян, взявшихся здесь вообще непонятно откуда.
Купец остановил свою повозку и пешком направился к костру. Когда его заметили, мир показался ещё более странным. Никто не потянулся к оружию, как это бывало обычно. Нет. Его поприветствовали, словно он встретил давних друзей. Со всех сторон доносились радостные крики, кто-то протянул ему флягу, от которой приятно пахло иршморским элем, у костра его уже ждало свободное местечко, заняв которое он тут же получил от охотника добротный ломоть жареного мяса.
Атмосфера захлестнула его полностью. Весёлые шутки, истории из прошлого, какие-то реалистичные, а какие-то и настолько безумные, что походили больше на сказку или бред пьянчуги.
К рассвету глаза начали смыкаться против воли, и вот, когда Балгруф в очередной раз зевнул и открыл глаза, его ждал новый шок. Не было ничего, ни костра, ни цыган, ни запаха мяса. Лишь первые лучи солнца и тракт, уходящий в горизонт.
