В холодное лето 54-го Юлий Цезарь высадился в Британии...
Гай Юлий Цезарь много и успешно воевал с галлами, а в 55 году до нашей эры решил узнать, как живут их заморские родичи, и с двумя легионами переправился в Британию. Закрепиться, однако, на острове не получилось, подвела, главным образом, непродуманная логистика, и через год, в холодное лето 54-го, Цезарь снова сажает на корабли теперь уже пять легионов и вновь отправляется в Британию. Причем на этот раз аргументы римского полководца были более весомыми, во всех смыслах, - в британскую экспедицию отправился боевой слон. История умалчивает, откуда родом был этот гигант - то ли из Карфагена, то ли из Эфиопии, а, может, и из далекой Индии. В то время Римская республика, раскинувшаяся по всему Средиземноморью и протянувшая щупальца и на восток и на юг, могла позволить себе слонов любой национальности.
Впрочем, это не важно. Главное, что слон выглядел как слон и одним своим обликом принес Цезарю замечательную победу над бриттами. О боевой операции, аналогов которой не отыскать в военной истории, рассказывает мастер античного научпопа Полиэн.
"При переправе в Британии чрез одну большую реку, Цезарь задержан был царем британским Касолавном, вышедшим против него с значительным числом всадников и вооруженных на колесницах воинов, - пишет Полиэн в "Стратегемах". - Цезарь имел при себе большого слона - животного никогда британцами не виданного. Этого слона он обложил железною чешуей, устроил на нем башню и, поместив в сей последней стрелометателей и пращников, велел им переправиться на слоне чрез реку".
Бритты были весьма свирепым народцем, просто так сдаваться не собирались: Касолавн так завел своих варваров, что те поклялись богам биться до конца. Тем более, о римлянах представление они уже имели, год назад с ними сражались, знали сильные и слабые стороны. Но ни сам Касолавн, ни его подданные не могли предположить КОГО приведут с собой римляне! Кельтов легко понять - никого крупнее быка и страшнее медведя они в своей жизни не видели.
"Ужас овладел британцами при появлении чрезвычайной величины животного, которого они увидели в первый раз, - продолжает Полиэн. - Что же после этого сказать о лошадях, когда и в Греции, при виде не навьюченного слона, они разбегались. Британцы, не быв в состоянии без боязни смотреть на несшего башню и облеченного в оружие животного, мечущего стрелы и камни, все рассеялись с конями и колесницами. Таким образом римляне безопасно переправились чрез реку, благодаря слону, устрашившему неприятеля".
Впрочем, победить в войне слон Цезарю не помог. Хоть римляне и разбили бриттов в нескольких битвах, закрепиться на острове не смогли. Британия была завоевана только через 100 лет после походов Гая Юлия - при императоре Клавдии. Судьба же первого ступившего на землю Британии слона неизвестна.
Источник: Полиэн. Стратегемы.
Алексей Денисенков
Подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Свиньи, цепи и музыка: 6 тактических приемов против боевых слонов
Легионеры и ракушки: как император Калигула Британию покорял