Эта грустная история, мой читатель, случилась более трех сотен лет назад. 30 ноября 1700 года русская армия была разгромлена в битве при Нарве значительно меньшими шведскими силами. Разгром казался настолько полным, что молодой король Швеции Карл XII искренне посчитал, что с русскими покончено и потом долгое время развлекался в Речи Посполитой и Саксонии. Как потом оказалось, совершенно напрасно он так думал.
Вообще было бы странно, если бы Карл не победил в этом сражении. Потому что все было не так. Недаром Петр, скажем прямо, свалил в этот раз от армии, доверив командование полками случайно подвернувшемуся под руку герцогу де Кроа, который вообще приехал в Россию с другими целями. Петр очень старательно уговорил этого случайно подвернувшегося под руку француза на австрийской службе, искренне считая, что первый попавшийся под руку европейский вояка с относительно неплохим послужным списком окажется лучше своих воевод.
Офицерский состав был набран де Кроа на скорую руку. Офицеры не знали своих солдат, взаимодействие налажено не было. Армия была растянута главнокомандующим в узкую полосу, блокирующую Нарву. Распоряжений командующего никто толком не понимал, так как отдавал он их на немецком, которого ни русские офицеры, ни тем более солдаты не понимали, а тех, кто понимал, было откровенно недостаточно.
Учитывая, что еще и снабжение было налажено из рук вон плохо, (например, как раз перед сражением солдаты в ряде полков не ели более суток) нет ничего удивительно в том, что солдаты находились в твердой уверенности, что командующий и немецкие офицеры сдадут их «своему» иноземному королю, как только он появится.
При таких исходных данных удивительно не то, что русская армия была разгромлена и капитулировала, а то, что она дралась с утра до ночи. Во многом это связано со стойкостью и героизмом вполне конкретных частей, а именно Семеновского, Преображенского и Лефортовского полков, а также дравшейся отдельно дивизии Вейде. И надо отметить, что Карл XII узнал, что победил, только когда русские предложили, что они уйдут на условиях пропуска полков с оружием через реку.
По условиям капитуляции русские оставили шведам артиллерию, обоз и большую часть знамен. Потери русской армии составили около 8 тысяч человек из 35-40 тысячной армии. Шведам сражение тоже обошлось недаром: из 9 тысяч войска, приведенного Карлом, почти 700 человек полегли на поле боя, а еще 1247 были ранены, что по тем временам в большинстве случаев приводило тоже к выходу из строя навсегда.
Карл XII задержал в плену офицеров, но почти всех солдат отпустил, считая, что «эти варвары» помешать его славе и шведскому оружию больше никогда не смогут. Как оказалось, молодой и амбициозный шведский король, отпустил ровно тех, кто сначала отхватит у него последовательно все прибалтийские крепости, в том числе и Нарву, а потом разгромит при Лесной и Полтаве. Ученики были способные, зря шведский король их так недооценивал, отпустив будущих победителей.
Интересно, что герцог де Кроа, отправившись сдаваться в плен шведскому королю, бросил напоследок про русских солдат:
«Пусть сам черт воюет с такой сволочью».
Как потом оказалось, герцог очень сильно ошибался в своих оценках. Еще больше ошибся Карл XII, который потом еще долго трубил о своей победе. Но уже в 1702 году русская армия тихо, плавно, последовательно и упорно, начнет прибирать к рукам прибалтийские крепости и города один за другим.
А Карл XII в конце концов отправится в поход на Москву.
Но придет к Полтаве.