С самого детства Вова бредил охотой. Представлял, как он идёт с ружьём по полям и лесам, рядом собака бежит, уши по ветру полощутся. А кругом дичи видимо-невидимо, только стреляй.
Пришло время исполнить мечту. Первым делом завёл охотничью собаку. Назвал её Баттерфляй, то есть бабочка. Когда она подросла и прекратила грызть в доме, всё что не попадя, он перешёл ко второй фазе своего плана.
Получил разрешение на оружие и купил путёвку. А также - двустволку, патронташ, фляжку, рожок и ещё много чего, что нужно настоящему охотнику, в том числе фотоаппарат, чтобы фотографироваться на фоне трофеев. Патронами запасся на утку. Взял дробь, тройку, как советовали бывалые.
Наконец, в субботу, чуть свет отправился на охоту. Место выбрал хорошее, поближе к камышам. Чучел понаставил, ждёт. Час, другой, нет уток. Все мимо летят, только сверху покрякивают, ни одна не садится. Закручинился Вова и думает: "Может рано? Надо подождать".
Решил перекусить, дома то спозаранку неохота было. Колбаски порезал, из фляжки глотнул пару раз. Потом ещё и ещё...
Вдруг видит, сорока прилетела, села рядом на ветку и говорит:
"Зря ты тут ждёшь. Не будет здесь уток".
Вова от удивления аж дар речи потерял. Сорока стрекочет, а он её понимает. Чудеса! Чего только на охоте не бывает! Но сорокам ведь верить нельзя. Поэтому решил выяснить до конца.
"И почему это? - строго спросил он. - Как это не будет?"
"А так, - отвечает сорока и косится круглым чёрным глазом на его колбасу. - У нас в этом году крокодил объявился. Вот они и боятся".
"Сорока, ты, что, с дуба рухнула? - изумился Вова. - Какой крокодил? Откуда ему тут взяться?"
"Понятия не имею, - деловито рассматривая Баттерфляй, ответила сорока. - Подружки говорят, что из соседнего зоопарка сбежал. Его там плохо кормили".
"Из зоопарка?" - задумался Вова.
"Если мне не веришь, ты мужиков спроси. Вон за теми кустами в засидке сидят. Крокодила ждут, они там на него охотятся".
Пока он вспоминал, где находится ближайший зоопарк, и прикидывал, сколько от него плыть по реке, сорока ловко схватила кусок колбасы и ретировалась под запоздалый лай рванувшейся за ней Баттерфляй.
Вова соображал: "Если это - правда, то зря я тут сижу. Надо пойти и всё у мужиков узнать".
Собрал он свои манатки и поплёлся в обозначенном сорокой направлении. Видит, и правда, охотники под кустами расположились. Отдыхают.
Подошёл он к ним и говорит:
"Привет, мужики! А правда что-ли, что тут крокодил поселился, поэтому и уток нет?"
Те посмотрели на него, примерно как он на сороку, переглянулись друг с другом и отвечают:
"Привет, охотник! А ты откуда знаешь?"
"Так сорока на хвосте принесла. Сказала, что вы тут на крокодила охотитесь, который из зоопарка сбежал" - заговорщицким тоном ответил Вова.
Те опять переглянулись, наверно не довольны были, что об их браконьерских планах кто-то узнал, и спрашивают:
"А ты сегодня закусывал?"
"Думаете, крокодил запах алкоголя чувствует?" - всполошился Вова.
"Да нет, не должен. У него вроде с обонянием не очень. Пресмыкающееся же, а не зверь. Ты садись, брат. Тебя как зовут то, болезный?"
"Вова. А можно я с вами поохочусь?" - с надеждой попросил он.
"А что ж нельзя?! Охоться. У тебя что во фляжке то?" - поинтересовался один.
"Беленькая. На всякий случай взял, вдруг ноги промочу, согреться".
"Так ты, похоже, уже промочил", - усмехнулся второй.
Вова недоумённо посмотрел себе на ноги и подумал: "С чего это он взял? Сапоги то новые."
Третий охотник добродушно предложил: "Садись, брат! Давай знакомиться! Где там твоя фляжка? Только имей в виду. Завалим крокодила, шкура - нам, тебе - удовольствие, ну и снимки. Фотоаппарат же наверняка взял?"
"А то! - вскинулся Вова, - зеркалку, новенький!"
"Хорошо. Поснимаем. Ты давай, наливай!"
Дальше Вова уже плохо помнил. Хорошо, что снимки остались.
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Андрея Шишкина:
Читайте весёлую историю: Как мужики бесов из села изгоняли