Было у Владимира-князя 12 сыновей. И каждому из старших девяти он дал в правление свой удел: Вышеславу — Новгород, Изяславу — Полоцк, Ярославу — поначалу Ростов, а по смерти Вышеслава — Новгород, Ростов же — Борису, Глебу — Муром, Святославу — Древлянскую землю, Всеволоду — Владимир Волынский, Мстиславу — Тмутаракань, Святополку — Туров. Малыми отроками отправил каждого в его владения, чтобы сызмала приучались править, стали отцу добрыми помощниками. Хотел сделать как лучше, а получилась одна большая беда на всех.
Ещё был жив великий князь, а уж с ним — с родным отцом — у сыновей пошли раздоры: Ярослав отказался платить новгородские дани. А деньги были немалые — две тысячи гривен князю. Да ещё тысячу его дружинникам. Собрался было Владимир в поход идти — проучить своенравных новгородцев, а с ними и сына-ослушника, да занемог. К тому же печенеги напали на земли киевского князя. Против них отправил Владимир любимого сына Бориса, а сам как лёг в Берестове — загородном своём дворце, — так и скончался, не оставив сыновьям завета — кого старшим над ними оставляет, кому передаёт великокняжеский престол.
К Борису весть о кончине отца пришла, когда он был вдали от Киева. Горько оплакивал Борис старого князя Владимира, тяжкое решение должен он был принять: вступать ли в борьбу с братом за власть в Киеве, незаконно захваченную Святополком, как то делали его родичи, да и родной отец? Предание повествует о размышлениях Бориса:
«Что приобрели братья отца моего и отец мой? Где их жизнь и слава мира сего? Багряницы, и пиры, и резвые кони, и хоромы, изукрашенные и великие, и богатства многие, и дани и почести бесчисленные?.. Как говорил Соломон, всё это "суета сует и всяческая всё суета"».
И принял он решение не вступать в борьбу за великое княжение, ибо «Бог гордым противится, а смиренным даёт благодать».
Знал Борис, что злые люди побуждают Святополка убить братьев-соперников, но предпочёл спасти не тело — душу свою.
Тем временем, Святополк послал Борису весть:
«Брат, хочу жить с тобой в любви и к полученному от отца владению прибавлю ещё».
А сам призвал слугу своего Путьшу и повелел найти Бориса и убить его.
Борис же раскинул свой стан на реке Альте и остался лишь с отроками, ибо дружина, узнав, что он не пойдёт воевать за престол, покинула его. Помолившись, он лёг спать в своём шатре, но сон его был тяжёл и страшен.
Посланцы же Святополка ночью окружили шатёр князя и слышали, как поутру долго молился князь Борис. Борис же просил своих убийц дать ему закончить молитву, а затем молвил:
«Братья, приступивши, заканчивайте порученное вам. И да будет мир брату моему и вам, братья».
Безжалостно пронзили враги тело святого... Любимый отрок Бориса Георгий пытался прикрыть своим телом господина, но также был поражён. И было то 24 июля 1015 года.
А Святополк и Глебу послал лживое письмо:
«Приходи немедля. Отец зовёт тебя, тяжко болен он».
С малой дружиной отправился Глеб в Киев. По дороге остановился в ладье в Смядыни, что неподалёку от Смоленска, и тут пришло к нему предупреждение от Ярослава, уже извещённого о злом деле Святополка и о его коварстве. Горько оплакал Глеб смерть отца и старшего брата и просил Господа о той же участи, какую принял Борис. Но когда на его ладью внезапно напали злые посланцы Святополка, юный Глеб, ослабев, стал со слезами умолять убийц:
«Не трогайте меня, братья мои милые и дорогие!.. Пожалейте юность мою, смилуйтесь, повелители мои!.. Не губите меня, в жизни юного, не пожинайте колоса ещё не созревшего, соком беззлобия налитого!..».
И многие жалостные слова сказал он, но ни одно не тронуло их сердца. И его же повар Торчин, взяв нож, зарезал юного князя, как ягнёнка, 5 сентября, в понедельник.
Бросили злодеи тело юного князя в пустынном месте. Долго лежало там тело Глеба, никем не замечаемое, лишь путники видели иногда над тем местом огненный столп и горящие свечи.
А когда Ярослав победил и прекратил междоусобную войну, стал он искать тела братьев своих. И нашли тогда по его приказу тело Глеба нетленным и похоронили его в Вышгороде рядом с погребённым там ранее Борисом. И многие чудеса творили святые мученики Борис и Глеб на Русской земле по смерти своей.
Предки Бориса и Глебы без малейших колебаний убивали своих братьев ради власти. Так было и позднее! Много ещё черных страниц в русской истории... Да и не только в русской. Накануне великой беды — татаро-монгольского нашествия — Русь как никогда нуждалась в единстве. В Житии же особо сказано:
«И с тех пор прекратились усобицы в Русской земле, а Ярослав принял всю землю Русскую».
Так что совсем не зря позволили себя убить Борис и Глеб, и неслучайно признали их первыми русскими святыми: мир на земле дорогого стоит!
Нонна Яковлева