Ключевой момент: Северная Корея годами готовилась к проведению операций в тылу врага.
Одна из наиболее важных частей военной машины Северной Кореи - это та, которая больше всего опирается на так называемые навыки «силы солдата». В Северной Корее, вероятно, самая большая в мире организация сил специального назначения, насчитывающая двести тысяч мужчин и женщин, обученных нетрадиционным вооруженным силам. Коммандос Пхеньяна обучены действовать по всему Корейскому полуострову и, возможно, за его пределами, чтобы представлять асимметричную угрозу своим врагам.
В течение десятилетий Северная Корея поддерживала внушительные силы всего оружия - от танков до механизированной пехоты, артиллерии, воздушно-десантных войск и спецназа. Обычные силы страны, столкнувшиеся с длительным спадом после окончания холодной войны, столкнулись с устареванием оборудования и нехваткой поставок - например, в Северной Корее очень мало танков, основанных на советских Т-72 1970-х годов, и большинство из них по-прежнему являются производными 1960-е годы эпохи Т-62. Остальные танковые корпуса Пхеньяна находятся в аналогичном положении, в результате чего они явно уступают силам США и Южной Кореи. В ответ Северная Корея повысила важность своих спецназовцев. В стране имеется двадцать пять бригад специального назначения и специального назначения и пять батальонов специального назначения, предназначенных для выполнения задач от штурма фронта ДМЗ до миссий парашютов и убийств. Бюро по обучению легкой пехоты, входящее в состав Корейской народной армии, функционирует как своего рода аналог командования специальных операций США, координируя действия специальных сил армии, военно-воздушных сил и народного флота Кореи. Из двухсот тысяч «коммандос» Северной Кореи примерно 150 000 относятся к подразделениям легкой пехоты. Передвижной, их передовая миссия состоит в том, чтобы проникнуть или фланговые линии противника, чтобы охватить или провести тыловые атаки на вражеские силы. Холмистая местность Северной Кореи поддается такой тактике, как и сеть туннелей, которые вырыла страна, которые пересекают DMZ в ряде мест. Одиннадцать из бригад спецназа Северной Кореи являются бригадами легкой пехоты, и есть меньшие части легкой пехоты, включенные в отдельные боевые дивизии НК.
Еще три бригады - воздушно-десантная пехота специального назначения. Тридцать восьмая, сорок восьмая и пятьдесят восьмая воздушно-десантные бригады действуют во многом как восемьдесят вторая воздушно-десантная дивизия, выполняя стратегические операции, включая воздушные десанты, для захвата критической местности и инфраструктуры. Воздушно-десантные войска НКПА, скорее всего, будут нацелены на аэродромы противника, правительственные здания Южной Кореи, ключевые дороги и автомагистрали, чтобы предотвратить их саботаж. Каждая бригада состоит из шести воздушно-десантных батальонов общей численностью 3500 человек. В отличие от Восемьдесят второй, однако, воздушно-десантные бригады НКПА вряд ли будут действовать на уровне батальона или выше, и из-за отсутствия дальнего транспорта не могут действовать за пределами Корейского полуострова. Кроме того, в Северной Корее имеется примерно восемь «снайперских бригад», три для Народной армии (семнадцатая, шестидесятая и шестьдесят первая бригады), три для военно-воздушных сил армии (одиннадцатая, шестнадцатая и двадцать первая бригады) и две для Народный флот (двадцать девятый, 291-й). Каждый состоит из примерно 3500 человек, организованных из семи-десяти снайперских «батальонов». Эти подразделения выполняют широкий спектр функций и примерно аналогичны армейским рейнджерам США, спецназу США и морским котикам. В отличие от своих американских коллег, кажется, что некоторые из этих подразделений способны сражаться как обычные воздушно-десантные, воздушные или морские пехоты.
Снайперские бригады проходят подготовку в стратегических разведывательных и так называемых миссиях «прямого действия», в том числе в миссиях по убийству, рейдах против военных целей и целей высокого уровня, саботаже, подрыве резервной системы Южной Кореи, тайной доставке оружия массового поражения (включая, возможно, радиологическое оружие) и организация антиправительственных партизанских кампаний в Южной Корее. Они часто будут одеты в гражданскую, южнокорейскую военную или американскую военную форму. Один взвод из тридцати-сорока военнослужащих на одну армейскую снайперскую бригаду состоит исключительно из женщин, подготовленных для ведения боевых действий в гражданской одежде. Наконец, разведывательное управление содержит четыре отдельных разведывательных батальона. Эти хорошо подготовленные и организованные батальоны из пятисот человек обучены руководить армейским корпусом через опасную ДМЗ. Скорее всего, они обладают глубокими и высоко засекреченными знаниями о дружественной и вражеской обороне в демилитаризованной зоне. По сообщениям, пятый батальон организован для операций за пределами страны.
Спецназ, как правило, предназначен для действий в тылу врага, и Северная Корея использует значительные, хотя зачастую устаревшие, средства для их доставки туда. Для сухопутных войск одно из очевидных средств проникновения в Южную Корею - через ДМЗ длиной 160 миль и шириной 2,5 миль. Неоткрытые трансграничные туннели являются еще одним средством. По морю Пхеньян способен доставить около пяти тысяч военнослужащих за один подъем, используя все, от коммерческих судов до десантных судов класса Nampo, его флот состоит из 130 судов на воздушной подушке класса Kongbang и прибрежных подводных лодок Sang-O и сверхмалых подводных лодок Yeono. По воздуху у Северной Кореи есть условный флот, состоящий из двухсот пожилых самолетов Ан-2 Кольт с коротким взлетом и посадкой. Способный летать низко и медленно, чтобы избежать радара, каждый Ан-2 может нести до двенадцати коммандос, приземляясь на незастроенных поверхностях или парашютируя их на своих целях. Режим также имеет парк из примерно 250 транспортных вертолетов, в основном советского происхождения (и возраста), но также включает незаконно приобретенные вертолеты серии Hughes 500MD, аналогичные тем, которые летали в Республике Корея. Пхеньян также, похоже, стремится приобретать современные дальние перевозки, такие как этот самолет, изготовленный в Новой Зеландии. Самолеты, такие как P-750 XSTOL, позволили бы северокорейским спецназам дойти до Японии и Окинавы, которые послужили бы передовыми базами для сил США в военное время.
В случае войны Северная Корея, вероятно, предпримет десятки отдельных атак по всей Южной Корее, от ДМЗ до южного порта Пусана. Могут ли эти силы пробиться через значительные средства воздушной и морской обороны Сеула - это другой вопрос. Долины, перевалы и водные пути, которые могли бы использоваться низколетящими самолетами и водными судами, уже покрыты всем - от зенитных орудий до противотанковых управляемых ракет. При надлежащем предупреждении южнокорейские защитники нанесут большие потери северокорейским коммандос на пути к своим целям. Северокорейский спецназ превратился из неприятных сил, предназначенных для превращения атак в тыл противника в нечто гораздо более опасное. Их способность распространять ядерное, химическое, биологическое или радиологическое оружие в случае успеха может убить тысячи мирных жителей. Они даже обучались атаковать и уничтожать точную копию Голубого дома, официального резидента президента Южной Кореи. Несмотря на то, что многие, несомненно, погибнут по пути к месту назначения, однажды на земле их подготовка, выносливость и политическая идеология делают их грозными противниками.