Испытательный стенд БПЛА с низкой наблюдаемой скоростью, или LOUT, не является истребителем или бомбардировщиком. Это 4-тонный дрон в форме ромба, предназначенный для исследований в области технологий стелс.
Разработанный компанией Airbus по немецкому военному контракту, LOUT «был разработан с целостным подходом к скрытности, чтобы он мог охватывать три области возможностей, которые должны иметь платформы LO [низкая наблюдаемость]: уменьшенные радиолокационные, визуальные, инфракрасные и инфракрасные подписи ; умение применять электронные контрмеры; и способность выполнять управление выбросами, чтобы оно могло снизить обнаруживаемость бортовых датчиков », - говорится на веб-сайте Aviationist.
Руководитель проекта Марио Херцог сказал журналистам, что дизайн также был разработан, чтобы избежать обнаружения низкочастотными радарами. Модель, показанная журналистам, не была летной. Но у него было несколько особенностей, которые указывают на то, что европейские военно-воздушные силы и производители углубляются в сложные технологии. «Модель оснащена оружейным отсеком, расположенным между двигателями, в котором будет использоваться воздуховод без отвода, сделанный из материалов, которые плохо поддаются наблюдению», - пишет журнал Aviation Week. «Журналистам не показывали расположение воздухозаборников, но снимки, выпущенные Airbus, показывают, что они находятся на корме« кабины ». «Освещение использовалось для выявления элементов верхней части модели, включая условную кабину, где компания провела испытания ряда технологий прозрачности, которые, по словам Херцога, не оказывают существенного влияния на низкую наблюдаемость широкополосной связи платформы. Также была показана плоская выпускная форсунка с соответствующей апертурой под выхлопной трубой, что позволяет использовать технологии векторного управления тяги. Следует отметить, что не было никаких признаков обычных служб управления полетом. Неясно, было ли это намеренно опущено, но может ли указывать на активную систему управления потоком, которая исключает перемещение поверхностей управления. Аэробус также подробно описал управляемую активную матрицу с электронным сканированием, которая была встроена в обшивку самолета, предположительно для поддержки каналов передачи данных с высокой пропускной способностью ».
LOUT был задуман с целью разработки передовых технологий для Future Combat Air System (FCAS), франко-германского проекта по созданию стелс-истребителя шестого поколения. «Я убежден, что мы можем внести значительный вклад в развитие будущего истребителя или дистанционного оператора», - сказал Герцог. Тем не менее, в то время как LOUT выглядит экзотично, все еще остается вопрос о том, способна ли Европа создать самолеты-невидимки шестого поколения, которые являются более совершенными, чем американские F-22 и F-35 пятого поколения, российские Су-57 и китайские J-20 , Франция и Германия имеют FCAS, в то время как Великобритания объявила о Tempest, вооруженном лазерным истребителем-невидимке.
Но не случайно, что Британия даже не предвидит, что Tempest поступит на вооружение до 2035 года, почти 20-летний период, который, вероятно, щедрый, учитывая препятствия для разработки новых самолетов. Бот F-22 и F-35 исчерпали бюджет, и российские военно-воздушные силы опасались покупать больше, чем несколько дорогих Су-57. Проектирование и производство самолета шестого поколения потребует не только значительной суммы денег, но и политической воли, чтобы сохранить его, несмотря на неизбежные экономические спады и сокращения бюджета на оборону. Тем не менее, европейские ученые и производители доказали свою способность разрабатывать новейшие вооружения. Неясно, куда идет LOUT, но он все же может принести достаточно плодов, чтобы Европа могла конкурировать в стелс-гонке с другими крупными державами.