Человечество всегда задавалось вопросом «Есть ли жизнь после смерти?». Священники, философы, учёные — каждый ищет ответ по-своему. Сегодня попытаемся приблизиться к истине и мы. Но для этого нам придётся опуститься в самую бездну. Это место искажает живых существ до неузнаваемости. Здесь жизнь и смерть уже на протяжении тысячелетий идут рука об руку.
Никто не вечен, ничто не вечно. Даже великие уходят из этого мира. Причём великие во всех смыслах. Киты, самые большие существа на планете, живут долго. Но, перешагнув 80-и летний рубеж, гигантов неминуемо поджидает старуха с косой.
У людей смерть — печальное событие. Но в дикой природе она становится праздником жизни. И если наши поминки длятся всего пару дней, то морские обитатели провожают усопшего в последний путь на протяжении десятилетий. Учёные дали этому процессу поэтичное название «Падение кита».
«Падение кита» для жителей океанов сродни «Чёрной пятнице». Смерть гиганта вызывает небывалый ажиотаж среди всех живых организмов. Сначала тело мёртвого животного раздувается и поднимается наверх. Поэтому зачинателями мрачной мистерии становятся обитатели поверхности. Мелкие рыбы, акулы, птицы не заставляют себя долго ждать.
На протяжении нескольких недель животные пируют от души, и если не танцуют на костях усопшего, то точно их обгладывают. Постепенно туша «сдувается», и кит медленно уходит на дно. Опускаясь, тело кормит все слои населения подводного мира. Своей смертью гигант обеспечивает жизнью целые экосистемы!
Но на поверхности зверьё избалованное. Там, где жизнь бьёт ключом, всегда куча ресурсов и пищи. Совсем другое дело — глубоководья. В царстве вечного мрака в дефиците всё и всегда. Мелочь, не стоящая внимания птиц и рыб, становится настоящим сокровищем для тех, кто проводит свою жизнь во тьме. Поэтому представьте, какой клад сваливается на голову обитателей глубин, когда на дно опускается многотонная туша!
Здесь пиршество затягивается на долгие годы. Все те, кто раньше побирался «глубоководным снегом» теперь наслаждаются полноценной трапезой. Мясо, жир и даже кости — всё идёт на корм местным чудаковатым рыбам, ракообразным и головоногим.
Всё вышеперечисленное длится не год и не два. Разложение гиганта растягивается на десятилетия. Мёртвые киты кормят собой миллионы животных. 43 вида морских организмов живы только благодаря тому, что киты «падают». Одна смерть создает полноценную забитую жизнью экосистему почти на столетие! Это чудо. Это долгосрочный островок жизни в царстве вечного мрака и пустоты.
Учёным лишь предстоит разгадать тайны этого поразительного феномена. Несмотря на весь описанный масштаб, океанологи обнаружили «падение китов» совсем недавно — в 70-е годы 20-ого века. Поэтому отвечая на вопрос: «Есть ли жизнь после смерти?» мы с уверенностью говорим: есть! Возможно, не такая, какой мы её представляли, но уж точно куда интереснее рая и ада, не так ли?