Футбольный клуб «Манчестер Сити» может занимать второе место в Премьер-лиге на текущий момент времени, но владелец британской команды получил другой титул — самый дорогой футбольный бизнес в мире.
Abu Dhabi City Football Group, которой принадлежит «Манчестер Сити», получила желаемую позицию благодаря инвестициям в размере $500 млн, поступившим от частной инвестиционной компании Кремниевой долины Silver Lake. Сделка обеспечила организации оценку в $4,8 млрд. City Football Group владеет или имеет доли в семи футбольных командах по всему миру, включая «Нью-Йорк Сити», «Мельбурн Сити» и «Жирона». Главным трофеем компании является дважды действующий чемпион Премьер-лиги «Манчестер Сити». В целом организация наблюдает за более чем 1500 игроками и 2500 играми в год.
Silver Lake будет владеть чуть более 10% City Football Group, а управляющий партнер Эгон Дарбэн (Egon Durban) войдет в состав совета директоров компании. Фирма становится акционером вместе с мажоритарным владельцем Шейхом Мансуром бен Заидом Аль Нахайяном (Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan), который контролирует 77% бизнеса через свою объединенную группу в Абу-Даби. Еще 12% принадлежит China Media Capital, которая в 2015 году выкупила долю в организации за $400 млн.
Эти инвестиции могут показаться немного странными для Silver Lake, фирмы, которая называет себя «мировым лидером в области инвестиций в технологии» и осуществляет вливания капитала в Alibaba и Ant Financial. Однако при более тщательном анализе его портфолио можно проследить множество связей со спортивной индустрией. В то время как «ДНК» Silver Lake может быть довольно технологичной, в последние годы фирма уделяет больше внимание индустрии развлечений и спорта.
В 2012 году Silver Lake приобрела миноритарную долю в агентстве талантов в области спорта и развлечений Endeavour, тогда известного как William Morris Entertainment (WME), за $200 млн, а затем инвестировала еще $500 млн, когда в 2014 году компания объединилась с IMG. В 2016 году фирма поддержала приобретение WME организации по смешанным единоборствам UFC. Эта сделка обошлась в $4 млрд и была заключена консорциумом инвесторов, включая фонд частных инвестиций KKR.
Silver Lake делает ставку на цифровые возможности, предоставляемые спортивной индустрией, такие как права СМИ и оцифровка операций. Поклонники все чаще отказываются от телевизора в пользу других устройств, поскольку возможности просмотра спортивных трансляций на потоковых сервисах и приложениях в последние годы значительно расширились. Спортивная организация UFC, например, является одним из крупнейших в мире провайдеров спортивных соревнований с оплатой за просмотр, которая заключила новое пятилетнее соглашение с ESPN на $1,5 млрд, распространяющееся на трансляции боев на ESPN +. Кроме того, UFC владеет собственной платформой цифрового распространения. «Манчестер Сити» также имеет собственный канал распространения онлайн-контента на основе ежемесячной подписки.
В рамках своих новых инвестиций Silver Lake намерена помочь City Football Group в дальнейшем развитии технологий и финансировании возможностей международного роста, который может включать в себя дополнительные приобретения. Silver Lake также заявил, что инвестиции поспособствуют развитию инфраструктурных активов. Неясно, ограничивается ли это цифровыми технологиями, но ходят слухи, что «Манчестер Сити» планирует построить новый стадион стоимостью около 300 млн. фунтов стерлингов (около $387 млн). Ранее в этом году сообщалось, что City Football Group работает над потенциальным проектом строительства стадиона вместе с американской компанией Oak View, которая предоставляет услуги спортивных и развлекательных площадок. Silver Lake поддерживает Oak View с 2018 года.
Увеличение бюджета на $500 млн является хорошей новостью для любой организации, но это особенно важно для City Football Group именно сейчас, поскольку на звездный актив компании упала тень. «Манчестер Сити» находится под следствием УЕФА на предмет возможного нарушения финансовых правил. В случае признания вины клуб может столкнуться с запретом на участие в Лиге чемпионов УЕФА, самом престижном профессиональном футбольном турнире в Европе.