Первые главы: 1) В станице 2) Отчаяние 3) Побег 4) Катерина 5) Осень 6) Надежда 7) На ярмарке 8) Столкновения 9) Подлость 10) Последствия скандала 11) Похищение 12) Схватка в степи 13) Тревоги 14) Джут 15) Радостные дни 16) Тяжёлые воспоминания 17) Соперницы 18) Масленица 19) Весна 20) Переезд на летнее кочевье 21) Свадьба 22) У озера 23) Важные вести 24) Улов 25) Новый дом 26) Сыновья 27) Разлука 28) Семейные радости 29) Старший сын 30) Выстрел 31) Исцеление 32) Перемены 33) Сенокос 34) Заботы
Время действия - 1890 год.
С самого утра шёл мелкий дождь, смывший остатки набухшего, сырого снега, до сих пор лежавшего в ложбинах. Остро пахла зелёная, только проклюнувшаяся из земли травка, раздавленная копытами коней. Запах пробуждающейся жизни, весны.
Есим смотрел на ссутулившуюся спину ехавшего впереди верного Карима. Дождь скапливался на завернувшемся крае его высокой шапки и катился ручейком по толстому чапану. Да, немолод уже Карим, скоро шестой десяток разменяет. Так и прожил жизнь в чужой стороне, попав в аул молодым пареньком-пленником, и за годы стал таким родным и близким семье Есима.
Горько на душе у старого бая. Три срока был он волостным управителем. Всё старался улучшить жизнь своих людей. На личные средства содержал школу, хотелось вытащить маленьких степняков из тьмы невежества. Добился, чтобы прислали в его волость фельдшера. Сам лично первым сделал себе прививку от оспы, чтобы люди видели – это не опасно. Всю семью свою привил, и многих казахов уговорил. Поэтому очередная вспышка болезни в его волости прошла не так страшно, как у соседей.
А чего стоила ему борьба с эпидемией лёгочной чумы! Да, страшное было время. Целые аулы в степи вымирали. Тот, кто чувствовал приближение недуга, уходил в землянку, выкопанную у реки специально для больных, и там заканчивал свои дни. Бывало, что аульчане сами заколачивали досками окна и двери дома заболевшей семьи, чтобы не выпускать болезнь. А сколько скота было поражено чумой, сколько его погибло тогда! В то время он и выхлопотал в Оренбурге врача для борьбы с заразой.
Но какие обидные слова бросали ему сегодня в лицо выборщики! Он-де забыл обычаи предков, продался русским, думал только о своей личной выгоде. Волостным управителем на новый срок большинством голосов выбрали другого человека, едва знающего русский язык, не знакомого с законами Империи и презрительно оттопыривавшего губы, когда речь заходила о школе.
Разве станет он платить учителю из своего жалованья! Нет, конечно. А обеспечения из казны Есим так и не добился. Но нет, не даст он разорить школу! Пусть это будет только его, личная школа, но учиться дети будут!
Есим тяжело вздохнул, хлестнул коня. Карим оглянулся:
- Что, Есеке, вздыхаете?
- Обидно, Карим. Неужели они и вправду так считают, что говорили мне в лицо?
- Ну, кто-то считает, кто-то нет, просто смолчал. Есеке, пока вы там были, я кое с кем разговаривал. Ваши дела пришлись не по душе управителям других волостей.
Есим удивлённо посмотрел на Карима:
- А им-то что не так?
- Оказывается, другие управители вводили свои налоги для бедняков. В свой карман. Вот бедняки и удивлялись – почему в разных волостях разные налоги.
Есим скрипнул зубами.
- И вообще – бедняки постоянно сравнивают их с вами. Вот и затаили они на вас злобу. По аулам ездили их посланцы, говорили о вас всякие гадости, рассказывали небылицы. Даже и пересказывать не буду, что. Кто поверил, а кого-то просто подкупили.
- Неужели мои люди тоже верят всему этому?
- Все люди разные, - уклончиво ответил Карим, - В нашем ауле воду мутят мулла и баксы.
- Ну почему эти возмущаются, я понимаю! – горько засмеялся Есим, - Люди стали меньше лечиться у них, всё больше к фельдшеру ходят.
- Не только поэтому. Говорят, что школа задуривает головы детям. Есеке, будьте осторожны! Они могут теперь вредить вам ещё больше.
- В том, что они могут навредить, я не сомневаюсь. Но гнуться перед ними не хочу.
Опечаленный вернулся Есим домой. Но дома ждали любимая жена, тепло и уют, и сердце его согрелось. Веселились внуки – у Нурали уже росли двое сыновей. Славные детишки, умные, здоровые. Дай Аллах им счастья в жизни!
Узнав о возвращении отца, пришёл поприветствовать его Нурали. Выпроводив шумную детвору в дом их матери Толганай, отец и сын долго разговаривали о выборах, о жизни, о переменах, происходивших в Империи. Не один раз Дуне пришлось кипятить самовар, чтобы заменить мужчинам остывающий чай.
Нурали очень тревожили шатания, происходившие в народе. В городе ходили разговоры о ниспровержении государственного строя. Что это? Как это будет? Разве можно вот так просто, без усилий, разрушить государство? И сколько при этом прольётся крови?
- Наверное, беднякам обидно, что они имеют меньше, чем я, - задумчиво сказал Есим напоследок, - Но если народ решит, что я владею своим имуществом незаконно, и решит забрать его у меня – я отдам. Против своего народа я не пойду. Что богатство? С собой на тот свет ничего не возьмёшь. Но совесть свою я пачкать не стану.
А у Дуни сердце разрывалось. Давно замечала она недовольство муллы, слышала кое-какие разговоры. И чувствовала, что дело может так обернуться. Только говорить мужу об этом она не хотела. Потому что изменить ничего было нельзя, а рождать в душе мужчины страх и неуверенность было бы слишком жестоко. Пусть будет он гордым и сильным орлом, а не трусливым воробьём.
Однако же, провожая мужа на собрание выборщиков, Дуня сказала ему:
- Есеке, сегодня вас могут выбрать на новый срок, могут и не выбрать. Но в любом случае помните, что вы уже сделали для людей много. И рядом с вами есть любящая семья.
Ничего не сказал ей Есим, только улыбнулся благодарно. Но разве думала она, что опустятся выборщики до того, чтобы говорить ему гадости в лицо! Есим не мальчик, но не сломается ли в душе его что-то, не поселится ли обида в его душе навсегда?
Но вот ушёл сын, поговорив с отцом обо всём, что его волновало. Дуня опустилась на ковёр рядом с мужем, нежно глядя ему в глаза.
- Разве ты можешь приносить добро людям только в должности управителя? Но ведь до этого ты тоже много делал для народа.
Есим улыбнулся, но не ответил.
- Чем же ты сегодняшний отличаешься от себя вчерашнего?
- Ничем, - засмеялся Есим.
А ведь и верно! В душе он остался тем же самым человеком. Жалованье, которые он получал, целиком тратилось на нужды волости. Помогать людям ему и теперь никто не мешает. Ну, а почёт... Так ведь почёт и уважение к должности не прилагаются! Они или есть, или их нет.
Есим поднёс руку жены к своим губам:
- Дорогая моя, милая моя жёнушка! Только ты можешь найти те самые слова, которых просит мой разум. Только ты можешь внести в моё сердце мир и покой.
И снова, как много лет назад, в морозную ночь, растворялся Есим в её бездонных глазах. И снова, как в молодости, блаженство охватывало всё его существо, его тело и душу.
Продолжение следует... (Ссылка на первые главы в начале поста)
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить продолжения! Больше рассказов можно прочитать на канале Чаинки (внизу ленты 29 коротких рассказов)