Нерон (37-68 гг. Н.э.) стал императором Римской империи после смерти своего приемного отца, императора Клавдия, в 54 г. н.э. Последнее правление историки назвали династией «Юлия-Клавдия», он правил, пока не совершил самоубийство. в июне 68 г. н.э.
Известный своей апокрифической историей о том, что он играл на скрипке, пока Рим горел в сильном огне, Нерон стал одним из самых позорных людей, которые когда-либо жили. Во время своего правления он убил свою собственную мать, Агриппину Младшую; его первую жену Октавию; и, как утверждается, его вторую жена, Поппею Сабину. Кроме того, древние авторы утверждают, что он начал великий римский пожар в 64 г. н.э., чтобы восстановить город и поставить в нём дворец в честь себя любимого.
Тем не менее, несмотря на многочисленные обвинения, выдвинутые древними писателями, есть свидетельства того, что Нерон пользовался некоторой поддержкой населения. У него была страсть к музыке и искусству, интерес, который увенчался публичным выступлением, которое он устроил в Риме в 65 году нашей эры. Кроме того, хотя его обвинили в том, что он начал разжигать огонь в Риме, он взял на себя ответственность за организацию помощи и древние писатели делали другие аллюзии на благотворительные акции, которые он совершил.
«Он не упустил никакой возможности проявить щедрость и милосердие или даже проявить свою приветливость», - писал критичный Светоний во 2-м веке нашей эры.
Недавно было опубликовано свежепереведенное стихотворение, в котором Нерон изображён в позитивном свете. В нем рассказывается об обожествлении его покойной жены Поппеи Сабины, и в заключении она наблюдает за Нероном с небес. Ученые были удивлены, обнаружив, что текст, провозглашающий Нерона человеком, «равным богам», датируется примерно двумя столетиями после смерти Нерона, что говорит о том, что некоторые люди в Римской империи придерживались благоприятного взгляда на него намного позже его смерти.
Великий Римский Пожар
В ночь на 18 июля 64 года с.г. в Большом цирке начался пожар, который вышел из-под контроля, оставив практически нетронутой часть города. В то время, когда это произошло, Нерон был в Антиуме, но немедленно вернулся в Рим, чтобы наблюдать за усилиями по оказанию помощи.
В то время как древние авторы склонны винить Нерона в поджоге, это отнюдь не точно. Большая часть Рима была сделана из горючих материалов, которыми город был переполнен
После того, как пламя погасло, Нерон, по-видимому, пытался обвинить христиан, в то время это была довольно небольшая секта.
«Нерон повесил всю вину на малочисленную группу людей, называемых христианами и наказал их сполна» - писал Тацит (перевод из «Нерона» Юргена Малица).
Чтобы угодить людям, Нерон устроил великие игры с участием малой группы христиан. Для этого была построена новая большая арена. Сначала на арене сражались гладиаторы, в качестве разогрева публики. Выступали животные. В конце всего выпустили христиан. Они собрались в круг и лишь молились. Они были рады тому, что умрут, ибо попадут в рай к учителю. Почти всех христиан убили животные в том числе львы и собаки.
Хотя неизвестно, начал ли Нерон пожар, он воспользовался свободным пространством. Он начал работу над новым дворцом под названием Domus Aurea (золотой дворец), который, как говорили, на входе включал колонну длиной в 120 футов (37 метров), в которой находилась его статуя.
