Предыдущая часть рассказа...
Никто не знает, как такое могло случится...
Позже стало известно, что однажды ночью совершенно измученный Тито пришел в комнату к отцу, чтобы выяснить все до конца. Тот расхохотался ему в лицо и начал издеваться над ним. Страшная ссора вспыхнула между ними, и Тито, воспользовался своим давно припасенным огнестрельным оружием. Потом вызвали полицию, и его увезли.
Говорили, что он, находясь в заключении, все время плакал, отказался принимать пищу, и его пришлось кормить насильно. Следователю, который его допрашивал, он сказал, что это произошло, потому что тот "жил" с его женой. Лора на каждом допросе, а их было не один и не два, клятвенно заверяла, что между нею и графом ничего не было.
Кончина графа потрясло все флорентийское общество
На всех допросах Лоры присутствовали и Гардинг и адвокаты, вызвавшиеся защищать Тито.
Тот факт, что он приобрел оружие за три месяца до совершения преступления, свидетельствовал также в пользу обвинения. Кроме того, было установлено, что он совершенно погряз в долгах и что развязаться с наседавшими на него кредиторами можно было только, если продать виллу, и, значит, смерть отца была ему на руку, так как он был единственный наследник. B Италии высшей мерой наказания за такого рода преступление является пожизненное тюремное заключение.
В ходе подготовки к суду однажды Лору посетили адвокаты
Они просили ее признать в суде факт любовной связи, так как тогда Тито не получил бы высшей меры наказания. Услышав это, Лора сильно побледнела. Гардинг не выдержал, возмутился и заявил адвокатам, что они оказывают на Лору давление и тем самым склоняют ее дать в суде ложные показания и навсегда запятнать себя - ради чего, позвольте спросить, ради того, чтобы тот, за которого она имела несчастье выйти замуж, вышел сухим из воды.
- Хорошо, - сказала Лора после долгого молчания, - я согласна, раз ничего другого не остается.
Гардинг пытался ее разубедить, но она была тверда.
- Я не найду себе ни места, ни покоя, если буду знать, что Тито навеки будет находится в заключении.
На том и договорились
Вскоре состоялся суд.
Вызванная в качестве свидетеля, она заявила в суде, что в течение года находилась с графом в любовной связи. Тито был признан невменяемым и помещен в больницу. Лора хотела немедленно покинуть Флоренцию, но, во-первых, надо было дождаться решения суда, которое в Италии выносится довольно не скоро, ну а, во вторых, подошло и ее время. Все оставшееся до родов время она прожила у Гардингов. У нее родился мальчик, который прожил только сутки. Она решила вернуться в Сан-Франциско, жить вместе с матерью и устроиться на работу, потому что все ее средства ушли на виллу, на долги Тито и на судебные издержки.
Все это я узнал в основном от Гардинга
И вот однажды, когда его не было дома, мы сидели с Бесси за чашкой чая.
Речь опять зашла об этих трагических событиях, и она вдруг сказала:
- Вы знаете, Чарли все-таки не все рассказал вам. Ведь он всех подробностей так и не знает. Да я бы никогда не сообщила их ему. У мужчин есть одна особенность - их все потрясает в гораздо большей степени, чем нас, женщин.
У меня невольно поднялись брови от изумления, но я ничего не сказал.
- Перед тем как Лоре уехать, у меня с ней был разговор. Она была в очень подавленном состоянии, и я подумала, что ведь так понятно - она только что потеряла ребенка. Мне захотелось немножко приободрить ее. «Не надо так сильно расстраиваться, - сказала я ей. Быть может, так даже лучше", «Почему?» спросила она. «А ты подумай, какое будущее ждало бедную крошку, как бы он был потрясен, если бы узнал, кто его отец».
Она посмотрела на меня своим характерным долгим взглядом, и что вы думаете, она мне сказала?