Не каждому доводится родиться в фешенебельном районе большого города, посещать элитную школу, а досуг проводить в театрах и музеях. В том числе и будущим звёздам. Так и Керин Элейн Джонсон, которую сегодня мы знаем под именем Вупи Голдберг, появилась на свет в районе Нью-Йорка, где жили выходцы из разных стран.
«Многие дети предпочитали говорить на родном языке, и это превращалось в интересную игру. В результате я научилась понимать элементарные вещи на китайском, греческом, хинди, итальянском», —
вспоминает о том периоде актриса.
Отец с семьёй не жил, поэтому мама, чтобы содержать двоих детей, вынуждена была много и тяжело работать. Когда же работы не находилось, мать выбивала социальное пособие. Однако Керин смотрела на жизнь с оптимизмом и пыталась найти радости жизни во всём, за что не нужно было платить, например, в прогулках по парку.
А ещё был детский экспериментальный театр, занятия в котором девочка с удовольствием посещала, и педагоги отмечали её талант. В школе дела, увы, обстояли иначе: мало того, что она отставала от сверстников, так ещё и дислексию у неё обнаружили, то есть чтение и письмо ей практически не давались.
Учение Керин воспринимала как пытку и в итоге забросила школу. На смену пришла улица. А праздное шатание ни к чему хорошему не приводит. Познакомившись с компанией неформалов, девушка ушла из дому, пристрастилась к наркотикам...
После очередной дозы Керин как-то заснула на тротуаре посреди улицы. Её заметил проходивший мимо молодой человек. Элвин оказался активистом организации, борющейся с употреблением наркотиков, и предложил свою помощь Керин. Молодые люди разговорились, и девушка ему призналась:
«В детстве я мечтала быть актрисой. Но, повзрослев, поняла, что с моей внешностью мне не светят роли принцесс. К тому же учителя в школе твердили, что я умственно отсталая. Я так и не научилась толком читать и писать».
Элвин уверил девушку, что всё можно исправить, главное захотеть. И уже через год Керин избавилась от зависимости и создала семью с Элвином. У пары родилась дочь, а молодая мама во всём старалась помогать своему мужу: она работала, но о мечте не забывала — постоянно бывала в театральных агентствах в надежде получить хоть небольшую роль. И однажды Керин её предложили, но для этого следовала переехать в Сан-Диего.
Элвин отказался уезжать из Нью-Йорка, но Керин не могла упустить свой шанс. Прощаясь с мужем, она сказала:
«Я всегда буду благодарна тебе за то, что ты не дал упасть мне в пропасть».
Начав актёрскую карьеру в Сан-Диего, продолжила её Вупи в Сан-Франциско, где довелось проявить себя во многих постановках, наиболее известной из которых стала «Мамаша Кураж». Участвуя в нескольких спектаклях, Вупи задумалась о том, что можно в одиночку отыграть всю постановку. Так появился моноспектакль «Шоу привидений».
Поначалу в это начинание мало кто верил, однако «Шоу» оказалось столь популярным, что с ним Вупи объездила полмира. Постановку заметил именитый режиссёр и пригласил актрису на Бродвей.
Большой театральный опыт пригодился и в кино. На экране Вупи дебютировала в 1982 году в картине «Гражданин», но первой значительной работой стал фильм «Цветы лиловые полей». Голдберг прознала, что Спилберг решил снять кино по роману «Цвет лиловый» Элис Уокер. Вупи решила: кто, как не она, может лучше рассказать о трагедии чернокожей женщины?
Поэтому позвонила писательнице и попросила посодействовать в этом. Оказалось, что Уокер видела «Шоу привидений», и оно ей очень понравилось, поэтому романистка уговорила режиссёра взять в картину Вупи. Фильм принёс ей номинации на «Оскар» и «Золотой глобус». «Оскар» она, правда, не получила, а вот «Золотой глобус» и премию Национального совета кинокритиков — да.
Предложения от режиссёров посыпались на Голдберг одно за другим, однако Вупи предпочитала драматическим лентам комедии, хотя и серьёзные роли у неё тоже были. Так, за роль второго плана в фильме «Привидение» Голдберг была удостоена «Оскара».
В последние годы актриса всё чаще появляется в сериалах: «Все ненавидят Криса» (2006), «Хор» (2012), «Инстинкт» (2018).