25 ноября 1955-го вершину UK Singles Chart на три недели оккупировал «Rock Around The Clock» в исполнении Билла Хейли и его команды The Comets; в январе следующего года сингл вернётся на первую позицию – на две недели. (Примечательно, что впервые песня попала в чарт ещё в январе, но завязла на семнадцатой позиции).
Судьба легендарной композиции вообще была непроста. Авторы, Макс Фридман и Джеймс Майерс (под псевдонимом Джимми де Найт) сочинили её ещё в конце 1952-го, и сразу предложили Хейли – он даже успел несколько раз её исполнить, однако продюсер, находившийся в плохих отношениях с Майерсом, это дело прикроет. Таким образом, первыми «We're Gonna Rock Around the Clock Tonight!» запишут Sonny Dae & His Knights, и эта версия (непохожая на известную нам) даже получит некоторую популярность. К слову, жанр композиции обозначался как «фокстрот», поскольку термина «рок-н-ролл» ещё не существовало.
В 1954-м Билл Хейли сменит лейбл, и сразу же запишет «(We're Gonna) Rock Around the Clock» (вскоре название сократится до известного). Сингл попадёт в чарты, но выступит скромно. Всё изменит фильм 1955 года «Школьные джунгли»; создатели искали для саундтрека «молодёжную» музыку – и звезда картины, Гленн Форд, откопает диск среди пластинок своего сына.
9 июля 1955-го сингл на восемь недель оккупирует вершину Billboard's Pop charts; также «Rock Around The Clock» семь недель продержится на первой позиции Cashbox pop singles chart и займёт первое место нескольких других чартов Billboard и в ФРГ.
Большинством голосов «Rock Around The Clock» признаётся «первым рок-н-роллом в истории». О приоритете можно дискутировать, так же, как о тираже, который, по некоторым данным, достигает сорока миллиона копий, что делает хит Билла Хейли вторым по продажам в истории. Сингл включён в Зал славы Грэмми и список «500 величайших песен» журнала Rolling Stone; в 2018-м – в Национальный реестр звукозаписи Библиотеки Конгресса.
Билл Хейли удостоен Звезды на Голливудской Аллее Славы и посмертно введён в Зал Славы рок-н-рола. (The Comets удостоились этой чести в 2012-м). В 2017-м музыкант введён в Зал Славы ритм-энд-блюза.