В условиях, когда враги англичан на Американском континенте не стремились к войне по европейскому образцу, военным лидерам британских колоний пришлось искать себе инструкторов из местных индейских племен.
Наши братья не поспеют за индейскими ногами
Чтобы опыт "индейской манеры" войны лучшим образом передавался провинциальному ополчению Вирджинии, военные лидеры колонии поощряли южных индейцев идти на север и участвовать в военной кампании в качестве наставников. Ответ чероки на подарки и уговоры был быстрым и сильным. Они предложили план смелого удара по деревням шауни на реках Огайо и Скиото, для того чтобы белые братья набрались опыта в лесной войне, было предложено, что несколько вирджинцев пойдут вместе с ними.
При внимательном рассмотрении военный гений чероки - авторов этой военной кампании очевиден. Как объяснил сын Старого Хопа,
Франки и их индейцы нанесли нам столько же обид, сколько нашим братьям. Если Вы, Брат, дадите немного людей с оружием и амуницией и построите форт на Холстоне и Новой реке. Я воспользуюсь вашей помощью, чтобы вернуть землю, отвлечь внимание и сохранить зерно, оставленное жителями...
Наши братья сражаются очень сильно, но они не поспеют за ногами индейцев, как можем мы. Люди (шауни), которые принесли беду, находятся не так далеко, как вы думаете. Мы сможем дойти туда за семь ночей или чуть дольше если потребуется. Мы идем на войну и должны смириться с трудностями, чтобы получить удовлетворение за обиды, нанесенные нам нашими врагами.
Оперативная обстановка
Чероки признали, что вирджинцы преуспели в строительстве укреплений, быстро возведя много фортов вдоль границы Вирджинии. Индейцы попросили построить два оборонительных форта (один на Новой реке и один на реке Холстон), но при этом попросили чтобы союзники оставили наступательные действия для чероки.
Наряду с фортом на Новой реке (форт Фредерик), форт в стране Верхних Чероки должен был замкнуть оборонительную линию между городами чероки Овер-Хилла и колониальной оборонительной линией фортов, проходящей с юга на север от Джорджии до Нью-Йорка. Чероки предложили, чтобы сто вирджинцев (снабженных оружием и боеприпасами) встали гарнизонами в каждый форт.
На юге от страны Чероки были недавно побежденные Крики. На западе жили союзники чероки, чикассы. Поэтому на данный момент угрозы с юга и запада были незначительными. Далеко на севере традиционные враги чероки, ирокезы, были в основном нейтральны. Самая большая угроза для чероки и вирджинцев исходила из форта Дюкен и французских фортов в стране Иллинойс (см. Карту 1).
План зимней кампании 1756 года
Чероки предложили, чтобы после постройки новых фортов в Вирджинии, их военные отряды атаковали города шауни на реках Огайо и Скиото, при этом сопровождаемые только четырьмя или пятью вирджинцами (см. Карта 2). В отличие от хорошо укрепленных французами областей в месте слияния рек Огайо и Миссисипи и в месте слияния рек Мононгахела и Аллегейни, у городов Нижних Шауни поблизости не было ни одного французского форта, который мог бы служить надежной крепостью.
Один из удобных маршрутов «военных троп» между севером и югом проходил через регион в границах современной Западной Вирджинии. Он был расположен в непосредственной близости от «Сэнди Крик», так вирджинцы называли коридор в долине рек Дри Форк/Таг Форк/Биг Сэнди Ривер. Именно его облюбовали чероки и как раз для этого попросили построить форт (Фредерик) на Новой реке, чтобы использовать его как базу для набегов на шауни.
Губернатор Динвидди посоветовал королевскому губернатору Северной Каролины Артуру Доббсу, полковнику Джорджу Вашингтону и капитану Питеру Хоггу принять военный план кампании, разработанный чероки. Но как политик Динвидди хотел, чтобы войска Вирджинии сопровождали индейцев в походе.
К январю, проделав пешком путь в 250 миль, 140 чероки прибыли на Новую реку, готовясь к походу. Одним из военных вождей чероки, собравшихся в форте Фредерик у Нижнего Данкарда на Новой реке был Оутасити Остенако. Губернатор Динвидди обозначил его как «главного воина» в экспедиции и послал ему военную комиссию (офицерский чин в ополчении).
Остенако, вероятно,был причастен к вербовочной кампании среди чероки, необходимых для получения такой большой явки воинов. Его красноречие и ораторское искусство, необходимое для возбуждения боевого пыла в потенциальных новобранцах, было запечатлено документально в форте Фредерик, где он продиктовал письмо индейцам Катавбе.
Чероки не зря планировали начать кампанию зимой, потому что верховья Большой Песчаной Реки были раздуты зимними паводками, что позволило бы проплыть на каноэ намного дальше, чем летом. Ещё одной причиной, по которой чероки планировали зимнюю кампанию было ожидаемое отсутствие многих вражеских воинов, которые ушли вверх по Огайо в Форт Дюкен. И это резонно, в конце концов, каждая армия стремится быть уверенной в численном, тактическом и / или технологическом превосходстве над своим врагом перед началом наступательной кампании.
Те шауни, которые остались в своих деревнях на реке Огайо, стали бы легкой добычей для крупных сил чероки. Деревни были бы сожжены, добыча, пленники и скальпы были бы захвачены. Все это было бы совершено, только если бы чероки позволили действовать самостоятельно без посторонней помощи белых. Однако такая помощь пришла, и она оказалась скорее помехой, чем помощью.
Несчастная кампания Сэнди-Крик
18 февраля несколько рот общим числом около 300 человек ( 1/3 составляли чероки под командой Остенако) покинули форт Фредерик. Командовал объединенными силами майор Эндрю Льюис.
Экспедиция была обречена почти с самого начала из-за суровых погодных условий, разбухших ручьев и рек, а также из-за нехватки продовольствия. 28 февраля они достигли верховьев Биг-Сэнди-Крик, и в течение нескольких дней рацион муки сократился вдвое. Охота была неудачной, а ополченцы отказались забивать на мясо лошадей и вьючных животных. 13 марта состоялся общий совет и несмотря на призывы и угрозы майора Льюиса, менее 30 офицеров и военнослужащих добровольно вызвались продолжить поход. Экспедиция с позором вернулась обратно.
Следует подчеркнуть несколько моментов, касающихся кампании, которые имеют отношение к данной теме. Медленный европейский темп армии Вирджинии не соответствовал методам войны чероки, который требовал быстрого движения без лошадей, без большого количества багажа и провианта. Чероки с радостью были готовы обучить вирджинцев боевым приемам индейцев, как просил полковник Вашингтон, но южные воины хотели выбрать людей, наиболее подходящих для такой сложной задачи.
Положительные моменты неудачной кампании
Несмотря на провал кампании были достигнуты и положительные результаты. А именно, некоторые из офицеров Вирджинии и вожди чероки смогли подружиться. Лидеры индейцев взяли на себя обязательство вербовать больше воинов, и чероки начали обучать избранных вирджинцев своим методам ведения войны. Эти положительные моменты экспедиции союзников напрямую повлияли на возможную победу англичан над французами, особенно на южном театре военных действий.
А тем временем...
А тем временем, пока шла кампания Сэнди-Крик, французские индейцы совершали набеги на поселения в Вирджинии на Новой реке, Рид-Крик и реке Роанок. Налётчики убили восемь и захватили двоих поселенцев. Несколько воинов чероки вернулись к апрелю с майором Льюисом в более заселенные районы Вирджинии. Несмотря на то, что полковник Вашингтон признал, что кампания потерпела неудачу в своей основной цели, он не возложил вину на чероки, которые сделали то, что от них ожидали:
В их силах быть бесконечно полезными для нас; и без индейцев мы никогда не сможем справиться с этими жестокими врагами нашей страны
Пока шла кампания «Сэнди Крик», другие небольшие отряды чероки также сражались против французов и их индейских союзников. После зимней кампании чероки продолжали оказывать помощь Вирджинии на протяжении всего 1756 года.
В следующей части будет рассказано о "двойной" дипломатии чероки сокрушительном рейде франко-индейских отрядов на Вирджинию летом 1756 года . Поэтому не стесняйтесь подписываться и ставить пальцы вверх, это здорово мотивирует автора)
Из этого цикла статей про чероки во франко-идейской войне читайте Часть1 Часть 2 Часть 3