В институте ожидали почетного гостя. Сверху сыпались распоряжения, суть которых можно было свести к двум взаимоисключающим установкам:
- Чтоб все - в наилучшем виде!
- Чтоб - нормальные трудовые будни!
Сотрудники исполняли оба условия. Важное лицо шествовало по избранным отделам. В коридорах испуганно попискивали любопытные лаборантки. Где-то пыхтели, все еще заталкивая в закуток конструкцию, нелепый вид которой мог вызвать законное недоумение гостя. Кого-то сиплым шепотом распекали за драный халат. Все было как обычно. Все блестело. Кругом мерцало, булькало и красиво переливалось.
Сопровождающие приятными голосами рассказывали о космической романтике. Осциллографы и самописцы рьяно чертили кабалистические знаки. И вдруг в этом сверкающем и величественном храме науки, среди торжественной полу-тишины разнесся вопль петуха. Брови гостя поползли кверху. Сопровождающие нахмурились. Налицо был непорядок. Гость пожелал осмотреть все.
Под грохот моторов, в свете мощных ламп, ворочались барабаны, наполненные зеленой жижей. Домовито кудахтали куры. Пахло черт знает чем. Не в меру ретивый сотрудник попытался угостить важное лицо водичкой, приготовленной из того, что стыдливо было названо продуктом человеческой жизнедеятельности. Жидким продуктом.
Энтузиаст науки особенно напирал на это, по-видимому, смягчающее обстоятельство. Все это были вещи, к благородному труду космонавта отношения вроде бы не имеющие. Их надо было долго объяснять. Как выяснилось, гость не располагал достаточным временем. Прерванный на полуслове сотрудник грустно освежил себя остатками экспериментальной воды и вернулся к трудовым будням.
Почем алмазы
Путь исследователя усыпан терниями. Согласно наблюдениям старых авторов, по дороге к звездам их особенно много. Часть терниев, отборных, один к одному, поставляет свой брат - ученый. Делает он это не от хорошей жизни.
Рассмотрим на примере. Скажем, Биолог, увлеченный идеями космического полета, наносит визит своему коллеге - конструктору. После взаимных комплиментов и толкований касательно погоды он выкладывает свою просьбу: мол, так и так, пришло для человека время шагнуть в необъятные дали космоса. А шагнуть-то ему, собственно говоря, не на чем. Нужен космический корабль, да такой, чтоб обеспечивал жизнедеятельность и работоспособность человека в данных условиях. И все должно быть подчинено нуждам человека. Венец творения, что ни говорите.
Насчет венца Конструктор согласен. Ладно. Сам человек. Но, привыкший мыслить цифрами, он желал бы знать, во что это выльется. И тут Биолог распоясывается. Он садится поудобнее. Он загибает пальцы. Люди - не ангелы. Пить-есть надо? Дышать надо? Плюс омовение грешных телес. Пища, вода, воздух имеют вес.
Одного кислорода для человека нужно 800 граммов в сутки. Прикиньте процент содержания его в воздухе. Да еще процент использования. Да два с лишним килограмма воды - голодная норма, только для питья. Да полкило пищи - не беспокойтесь, уже обезвожена. Короче говоря, для полета на Марс экипажу потребуется двадцать тонн жизненно необходимых веществ. Но это еще не все.
Выясняются пренеприятнейшие вещи. Венец творения не только потребляет. Этот Пантагрюэль еще и возвращает примерно такое же количество вещества, но, увы, в измененном виде. Так вот, эти продукты нельзя оставлять в космосе. Они могут повлиять на чью-то внеземную жизнь и изменить ее развитие. А наши высокие гуманные принципы. Конструктор встает. Он возмущен. У себя в доме он не потерпит. Его корабль, его детище, ослепительную мечту превращают бог знает во что.
Он бессонными ночами платит за каждый грамм веса, поднятого в космос, веса ценнейших, уникальных приборов! Он приводит слова Артура Кларка: в наше время даже золото невыгодно перевозить по космосу. Может быть, алмазы себя оправдают. Алмазы! А тут. извините.
Но дело даже не в этом. Ракета просто не взлетит - она слишком тяжела, ведь в космос надо поднять и огромную массу горючего, тоже имеющего вес. Электронно-вычислительные машины с готовностью поддакивают: вот, вот именно!
Святогор-богатырь пытался поднять суму переметную, да сам в землю ушел. Биолог считает, что богатырь мог бы быть посильнее. Конструктор, наоборот, полагает, что сума должна быть полегче.
- А горючее нынче почем, знаете?
- А чем жить будете - святым духом?
Собеседники расстаются, крайне недовольные друг другом. Ночью им снятся кошмары. В космосе нелепо мотается фабрика-кухня с ассенизационным обозом. Изголодавшийся космонавт грызет уникальное казенное оборудование.
Уточняются расчеты. Мощность исчерпана. Запасы сжаты до предела. Выхода нет. Конструктор грозит кулаком недоступным звездам. Биолог обращает взоры к возлюбленной природе. На Земле все проще. Всего на ней вдоволь - и воздуха, и воды (если не загрязнять ее так бессовестно), и пищи (если о ней по-разумному заботиться). Колоссальные возможности. Колоссальные запасы.
Спасибо за просмотр, ставьте лайки и подписывайтесь на канал!)