Учитывая сегодняшний успех Porsche легко забыть о том, что всего 2 десятилетия назад компания едва не обанкротилась. Если в 80-х для Порше было нормой продавать по 40-50 тысяч автомобилей в год, то в 1993 объём продаж сократился до 10000 авто в год. Экономический кризис начала 1990-х годов застал марку не в лучшей форме. В эти годы объёмы производства снизились, компания несла убытки.
Чтобы поправить своё положение компании требовался небольшой недорогой автомобиль для замены старой переднеприводной платформы 924/944/968. Тогда взор на себя обратила японская машина - Mazda Miata (MX-5), снискавшая невероятный успех и показавшая, что рынок небольших родстеров - большой и востребованный. Потому Порше приняли решение создать нечто похожее - среднемоторный спорткар, который напоминал бы модель 550А середины 50-х годов.
Тогдашний главный инженер компании - Ганс Юрген Вулер посчитал, что среднемоторная компоновка была оптимальной для достижения ходовых характеристик, которые удовлетворили бы потенциальных покупателей Boxster, потому полностью подходила Порше. В то же время сегмент родстеров на рынке возрастал, потому время было как нельзя более подходящим для выпуска данной модели.
И хоть руководство компании согласилось с тем, что им нужна такая модель, все же производственная линия Порше в то время не была оптимизирована, что приводило к повышению затрат на построение авто. Было принято решение обратиться за помощью к компании Toyota, которая в то время могла выпускать люксовые седаны за сравнительно небольшие деньги именно благодаря тому, что количество материалов и время доставки их на завод было идеально рассчитано для того, чтобы производство не замедлялось и при том оказывалось практически безотходным. Придерживаясь указаний японцев, удалось достичь повышения эффективности и снижения стоимости процесса. Время сборки одного авто упало со 120 до 70 часов, а частота ошибок уменьшилась на 50%.
Но без ложки дёгтя не обошлось. Оптимизация производственного процесса привела к тому, что тогдашнее поколение 911 и Boxster разрабатывались одновременно и имели множество одинаковых агрегатов, в том числе фары, которые фанаты марки нарекли "разбитыми яйцами". И хоть Вулер отрицал эти предположения, настаивая на том, что автомобили совершенно разные, всё же схожесть машин сказалась на продажах 911 и на отношении к нему общественности. И даже по сегодняшний день поколение 996 остаётся "нелюбимым 911", что отразилось и на его цене на вторичном рынке, где 996 Turbo можно купить сегодня за примерно 50000$, тогда как старший 993 и младший 997 в версиях Turbo стоят далеко за 100000$.
Однако 996 был гораздо мощнее меньшего брата, да и не позволительно было бы ставить в обе машины совершенно одинаковые моторы, ведь с учётом меньшего веса и среднемоторной компоновки Boxster вполне мог бы оказаться быстрее 911-го. В дальнейшем компании предстоит приложить немалых усилий дабы удержать Boxster на своём законном месте в линейке, а именно - позади 911.
Не сморя ни на что, в период с 1996 по 2003 год Boxster стал наиболее продаваемой моделью Porsche, а значит - сделал свою работу, при том сохранив идеологию и принципы автомобилестроения Porsche.
Концепт Порше был представлен на автошоу в Детройте в 1993 году, он отображал эволюционную модель компании, название же объединяло в себе слова "Boxer", что в переводе означает оппозитный двигатель и "Roadster" - двухместный спортивный кабриолет. Boxster в мгновенье ока стал звездой автошоу, разжигая умы фанатов в настоящий пожар, а после обещаний директоров компании - вывести концепт на рынок практически в неизменном состоянии - он вызвал настоящий фурор.
Через 3 года началось серийное производство 986 и уже в 1996, а в США - в 1997, когда первые покупатели получили свои авто - на компанию Porsche накатилась волна восторженных отзывов об автомобиле как от простых водителей, так и от критиков печатных изданий. Особенно отмечали его управляемость, плавность нарастания мощности и звук, который больше походил на звук двигателя с воздушным охлаждением, чем с водяным. При массе авто всего в 1240 килограмм, 2.5 литровый оппозитный 6 цилиндровый двигатель выдавал 201 лошадиную силу и имел отсечку на значении 6700 об/мин. Из вариантов коробки передач была доступна 5-ступенчатая механика и 5-ступенчатый автомат Tiptronic S с подрулевыми лепестками.