Сейчас, как известно, во всем мире создается около 50 000 новых полимеров ежегодно: это значит - каждые десять минут рождается новый, особый полимер. Разумеется, встречаются среди них и "уроды" - соединения с такими свойствами, которые делают их вроде бы ни к чему не пригодными.
Как-то случайно появились полимеры, растворимые в воде. Собственно, они не совсем растворимые: в жидкости они набухают, становятся похожими на желе (химики говорят - "геле-образные") . Ни в промышленность, ни в хозяйство они не годны - казалось бы, типичный отход, издержка производства.
Но вот для медицины такие полимеры необходимы: если бы они не возникли случайно, их следовало бы срочно изобретать. Вы, вероятно, помните, как несколько лет назад нашу печать облетела сенсация: наконец-то очки, эти тяжелые и неудобные окуляры с дужками, можно заменить крохотной, меньше чечевицы, линзой, прикрепляемой прямо к зрачку.
Конец дальнозоркости и близорукости! Но сенсация, увы, не пошла дальше популярных журналов. Контактные линзы изготовлялись из органического стекла и требовали индивидуальной, преимущественно ручной подгонки; чтобы линза по принципу "банного листа" держалась на зрачке, ее внутренняя кривизна должна была точно соответствовать кривизне глаза.
А если учесть, что нет абсолютно одинаковых глаз, как нет одинаковых отпечатков пальцев, можно себе представить, какой это был безумно кропотливый и дорогой труд - производство подобных линз. Со временем выяснилось к тому же, что такие линзы далеко не столь безобидны, как казалось сначала.
Слизистая глаза, примыкающая к контактной линзе, как и всякая живая ткань, "дышит" - в ней происходит обмен веществ, выделяются и всасываются молекулы воды, солей и так далее. Контактная линза мешает этому обмену - иногда начиналось воспаление глаза, а оно может повлечь за собой бельмо или катаракту.
И вот чехословацкие химики во главе с профессором Вихтерли предложили делать контактные линзы из растворимых полимеров и синтезировали для этой цели особое соединение. Набухая в слезной жидкости, полимер превращается в "гель" и начинает пропускать в обе стороны молекулы воды и ионы и поэтому не мешает обменным процессам.
К тому же внутренняя часть линзы, набухая, быстро принимает форму глаза и прилегает к нем плотней и мягче, чем линза из стекла. Индивидуальная подгонка линзы происходит как бы автоматически, - значит, такие линзы можно штамповать, а штамповка дешева и доступна. На ночь такую линзу можно снять и положить в стакан с кипяченой водой.
Вероятно, в этот чудесный полимер можно добавить пигмент, чтобы в яркий, солнечный день контактные линзы служили и как защитные очки.
Мне рассказывали про одного чехословацкого спортсмена - прыгуна в воду, который из-за близорукости должен был оставить этот вид спорта (попробуй, прыгни с вышки в очках!).
Но сделали контактные линзы из новых полимеров, и он вернулся на вышку. Завидую ему, потому что я тоже близорукий, мне бы даже не прыгать, по земле бы ходить нормально! Но сегодня даже и на своей родине, в Чехословакии, линзы из геле-образных полимеров - дело новое.
А перед нашими химиками работы в этом направлении - непочатый край.
О клее, которым можно клеить все, и о пилюлях для забывчивых людей
В нашем Институте медицинских полимеров тоже работают с водорастворимыми соединениями. Но поиски идут в ином направлении.
В одной из лабораторий мне как гостю по традиции склеили чем-то большой и указательный пальцы и, честное слово, невозможно было их разнять, пока не выдали тампон со специальным растворителем.
Как вы догадываетесь, клей - он называется циакрин - тоже полимер, только жидкий. Точнее, циакрин - мономер, а полимером становится, "доводится до кондиции" уже в организме.
Я воскликнул:
- Да им можно клеить все
- Чего еще, скажите, можно желать от клея?
Оказывается, можно. Хирурги попросили еще усилить прочность циакриновой пленки. Хорошо - химики сделали ее еще прочнее. Но в другой клинике, при других операциях, обнаружилось, что слишком прочная пленка мешает прорастать сквозь нее сосудам и соединительной ткани, а это грозит плохим заживлением.
Значит, для такого сорта операций пленка нужна особая. Теперь химики ее слегка ослабляют. Этого мало. Сам по себе циакрин бесцветен, и хирургам это не нравится: на фоне живых тканей такой клей плохо различим. Можно капнуть лишнее, а с циакрином это опасно: ведь он склеивает все, на что попадет.
Химики обратились за помощью в кондитерскую промышленность. Теперь циакрин заиграл яркими, сочными красками, заимствованными у кремов и у карамелей, - выбирай на вкус. Растворимые полимеры приходят на помощь не только хирургам, но и терапевтам.
Человеку необходимо принять несколько лекарств в определенные часы и в строгой последовательности. Но он работает, некогда ему следить по часам - когда перепутает порядок, когда и вовсе забудет. А лечиться необходимо.
Вот если бы принять все лекарства разом, включить какой-нибудь автоматический часовой механизм. И это вполне возможно. Ведь в каждом отделе пищеварительной системы - своя кислотность, свой набор ферментов.
Если первую таблетку одеть полимером, который растворится под действием желудочного сока, вторую - капсулой, что растает в верхних отделах кишечника, а третью - пленкой, чувствительной только к соку толстых кишок, - можно считать, что часовой механизм включен: в кровь поступит сначала первое лекарство, через строго определенное время - второе и, наконец, - третье. Над созданием таких капсул сейчас и работают химики.
Спасибо за просмотр, ставьте лайки и подписывайтесь на канал!)