Моя Индия начиналась с проколов. Небольших, но досадных. Сам виноват. Прежде чем ехать, нужно было проштудировать многовековые традиции страны. Но существует русское "авось". Мол, там, на месте разберусь. Интуиция подскажет.
Гита, наша посыльная, была из бедненькой семьи, но поскольку работала с русскими специалистами, каждый день приходила в новом отутюженном сари неотразимых расцветок. Она гордилась тем, что уже не один год работает с иностранными специалистами.
Однажды ожидались переговоры и я попросил ее принести десять бутылочек кока-колы. Рынок находился рядом.
- Машину давайте, - сказала она.
- Да неужели не донесешь?
- Не донесу. У меня операция была. Шрам на животе. Хотите покажу?
- Не надо.
Еще этого не хватало. Я понял свой прокол и попросил водителя отвезти ее на рынок. Галантно открыл ей заднюю дверь.
- Нет, я хочу впереди сидеть.
Еще один прокол. Ну, впереди, так впереди.
Успешно прошли переговоры. Пришли выходные. На выходные ожидалась экскурсия. Нас сопровождали переводчики хинди, работавшие на заводе: миссис Мина Баг, стройненькая, скромная женщина около тридцати. И мужчина – Чга Прасад.
Ну, осмотрели мы местные достопримечательности, побывали у озера, познакомились со слонами. Сфотографировались на фоне пальм и исторических развалин.
Пришла пора ехать обратно. Я открыл переднюю дверь, приглашая миссис Баг усаживаться.
Пулей ко мне устремился Прасад.
- Да что ж Вы делаете?! Кто женщину усаживает на первое сиденье?!
Он открыл заднюю дверь автомобиля и настоял, чтобы миссис Баг пересела.
И до меня дошло. Гите хотелось покрасоваться, чтобы все видели, что вот она, посыльная, из бедной семьи, разъезжает в машине русских специалистов. Ведь до этого ей не выпадало такого счастья и она только и делала, что шастала между кабинетами, разнося документы. А тут вот ведь какая сказочная оказия, не каждый день такое бывает.