В западноевропейской мысли преобладает экзотический взгляд на незападное искусство, увлечение неевропейскими формами, воображаемыми и фантастическими народами, жизнью и ландшафтами. По мере роста путешествий между Европой и остальным миром на протяжении XIX века все больше европейцев вступали в прямой контакт с незападными обществами. Колониальные и имперские структуры сохраняли западную гегемонию и поддерживали идею превосходства Запада во всех сферах культуры .
Художники опирались на прямые встречи на Востоке, изображая его как экзотическое, но в то же время и уступающее место. Слова, используемые для описания других, часто умаляли или унижали, даже когда они пытались хвалить, например, "благородных дикарей". Термин "цивилизация" стал инкапсулировать самоощущение Запада в противоположность остальному нецивилизованному миру. Прерафаэльский художник Уильям Холман Хант (1827-1910) путешествовал по Ближнему Востоку и рисовал картины этого региона, противопоставляя цивилизованного западноевропейца экзотическим коренным жителям.
Тщательное изучение "Уличной сцены" в Каире: Ухаживание за фонарем, ок. 1854-60 , показывает эти противоречия. Путешественник в западной верхней шляпе и платье в нижнем правом углу изображения борется с местным продавцом, пока мальчик и девочка на переднем плане ухаживают за ним. Западный осел едет верхом на осле, ставя его в положение власти, но природа его транспорта обозначает проблемы с передвижением по региону. Мальчик на переднем плане с надеждой смотрит на девушку, он пытается снять с нее вуаль, пока она смущается, но осанка ее ног предполагает расслабленное наслаждение вниманием. Хотя пара, по всей видимости, одета в ближневосточную одежду, последствия глобализированных проксимальностей и перспектив 201 действия - это западная конструкция.
Безделье мальчика, увлечение вуалью, молчаливое согласие девочки и незнакомая местность характеризуют восточного друга как ленивого, сексуально провокационного, экзотического и чужеродного. В отличие от западных путешественников, западные путешественники привносят в этот чужой мир перспективу цивилизации. Другие художники, такие как Жан-Леон Жером (1824-1904), создали фантазию на более интимном уровне (см., например, Бенджамин 1997). Жером написал полуэротические сцены восточного мира, в котором доминируют гаремы, бани и рынки рабов, укрепившие идею экзотического и подрывного Востока. Во второй половине XIX века во Франции и Великобритании импрессионистические и пост-импрессионистские художники откликнулись на глобализацию, не связанную с Западом. В 1854 году впервые за более чем 200 лет Япония была вынуждена открыть свои границы для торговли с Западом.
Появление японского искусства и артефактов на Западе вдохновляло таких художников, как Моне, Мане, Эдгар Дега (1834-1917), ван Гог и Анри де Тулуз-Лотрек (1864-1901) включать в свои работы японские мотивы и формальные качества. Когда Пол Гоген поселился на Таити в 1891 году, он рисовал местных жителей, используя яркие цвета тропического острова в своих религиозных, сексуальных и символических значениях. С начала ХХ века местные артефакты из Африки, Океании и Азии стали стимулом для таких художников, как Матисс, Пикассо и абстрактный скульптор Бранкузи.
Ненатуралистические формы этих объектов побуждали художников исследовать подобные идиомы в своих собственных работах. На протяжении многих десятилетий эта разработка называлась примитивизмом по отношению к искусству, оказавшему на нее влияние. Являясь центральным компонентом ранней абстракции, отечественные формы искусства были выведены из своего первоначального контекста и использования, зачастую однородными в примитивистском стиле. И только в 1984 году в Музее современного искусства в Нью-Йорке прошла выставка под названием "Примитивизм" в современном искусстве: Близость племен и современности", возникшие разногласия по поводу этой характеристики незападного искусства и элизии его собственной культурной значимости. Работы Саида кардинально изменили восприятие и подход западных ученых к культурно-историческим исследованиям.
Термин Восток, с его исторически загруженным значением, теперь часто избегают, заменяя его незападным термином. Этот термин признает отдельные точки зрения западных и незападных обществ, не предполагающие ценностных суждений. Как мы уже отмечали, концепция Саида о другом связана с семиотической теорией. В главе 4 рассматривается идея оппозиции и то, как она используется в деконструкции Дерридана для выявления скрытых предположений и противоречий в тексте или дискурсе. В этой главе также излагаются теории Фуко, касающиеся контроля над знаниями и стратегий власти в обществе.
Постколониальные исследования глобализации проксимальностей и перспектив опираются на эти подходы для изучения подсознательного отношения к незападным культурам и глубинной динамики власти западной имперской гегемонии. Одним из ключевых теоретиков этих дебатов, проходящих в настоящее время в Гарварде, является ученый Хоми К. Бхабха, родившийся в 1949 году в Мумбаи, Индия. Бхабха использует, например, Дерриду и Фуко для изучения нюансов постколониальных вопросов. В его чтении работ Франц Фанона (1925-1961 гг.), посвященных постколониальному состоянию, рассматривается "диалектика колониального пространства и психики". Работы Фанона, в том числе "Простертые из земли" (1961) и "Черные белые маски из кожи" (1952), оказали большое влияние на постколониальные дебаты.
Подход Бхабхи к постколониальным вопросам не только ставит под сомнение власть колонизатора, но и предлагает новые способы чтения и письма, которые отличаются от парадигм западных систем знаний. Его особенно беспокоит взаимодействие и нестабильность колониальных/колонизаторских отношений. Бхабха разработала влиятельные концепции в рамках постколониальной теории, касающиеся таких тем, как стереотип, гибридность, необъяснимость и нация. Постколониальные комментаторы провели обширные исследования этих вопросов в литературе и кино.
Эти исследования посвящены отношениям между народами с различными перспективами и тому, как колониальная и имперская системы Запада манипулировали этими отношениями. Вызывает озабоченность подчинение и искажение социальных и культурных структур колонизированного народа. Изучение перевода учитывает то, как смысл передается из одной культуры или языка в другую. Различные и специфические обстоятельства групп людей, затронутых колониальной и имперской системами - "коренных информаторов", диаспор, мигрантов, мигрантов и иммигрантов - направлены на поддержку целей автономии, безопасности и самобытности.