Мел-палеогеновое вымирание, в результате которого исчезли бóльшая часть динозавров и крокодиломорфов, является, пожалуй, самым известным. Практически каждый скажет, что динозавры были уничтожены падением на Землю метеорита, а некоторые добавят, что его диаметр был более 9 километров.
Но вот вам один факт для размышления. Динозавры совершенно спокойно пережили падение трёх гигантских метеоритов во времена юрского и мелового периодов. А ещё эти гиганты пережили несколько глобальных вымираний, которые никак не были связаны с падениями камней из космоса. Собственно, Земля и сама неплохо так справляется с сокращением жизни на себе.
Считается, что динозавры вымерли 65 млн. лет назад, но, оглядываясь в прошлое из нашего века, становится понятно, что у них не оставалось шансов со времени порядка 95 млн. лет назад. Всему виной сеномано-туронское пограничное биотическое событие. По своей сути, это процесс критически быстрого повсеместного накопления углекислого газа. Сейчас основная точка зрения гласит, что по большей части это происходило из-за подводных вулканов, а именно, из-за вулканов карибского бассейна, извергавшихся практически непрерывно порядка 700 тыс. лет. Во время извержений выделяются и углекислый газ, и сероводород, и серные оксиды, что дополнительно закисляет воду.
В первую очередь от этого страдает планктон, находящийся в самом начале пищевой цепи в океане. Логика тут максимально проста: вымирает планктон – вымирают все. Помимо прочего, из океана углекислый газ выходит в атмосферу, а он, как известно, обладает сильным парниковым эффектом. Напомню, процесс его накопления протекает более полумиллиона лет подряд, что с точки зрения геологии практически мгновенно и, при этом, в огромных количествах. Нашу планету вполне могла постичь участь Венеры.
Именно в это время вымирание пищевой цепи в океане настигает плиозавров с ихтиозаврами, высших позвоночных хищников в океане в то время. На суше в это время наступает один из самых высоких температурных максимумов в купе с кислородным минимумом. Примитивные группы динозавров моментально нас покинули: всякие стегозавры, спинозавриды и многие другие.
Вулканы, углекислота, сероводород, парниковый эффект и, как следствие, вымирание огромного числа фауны. Можно возразить: «Но это естественные процессы и на смену вымершим видам пришли новые». В конце концов, без всего этого предки тиранозавров не начали бы увеличиваться в размерах, стремясь занять освободившиеся экологические ниши, и мы получили бы совершенно иной «Парк юрского периода».
Тут есть несколько факторов. Во-первых, животные, появившиеся после вымирания, вызванного сеномано-туронским событием, стали гораздо более специализированными. Во-вторых, климат Земли начал становиться сезонным, а движение континентов кардинально изменило океанические течения. Вот тут-то и прилетело, как говорится, откуда не ждали – из космоса. Да прилетело в очень уж «удачное» место – в один из самых богатых углеводородами районов планеты (здесь более подробно о месте падения и событиях, за ним последовавших).
В итоге все эти узкоспециализированные животные не выдержали резких перепадов температуры, влажности и дальнейшего глобального охлаждения и засухи, ставших результатом падения на планету почти десятикилометрового астероида на скорости порядка 70 км/сек. Метеорит стал финальным гвоздём в крышке гроба динозавров, но не был единственной причиной их вымирания, после которого на главную эволюционную арену вышли наши максимально универсальные предки.
Я обязательно буду и дальше рассказывать о развитии жизни на Земле, так что подписывайтесь на канал, а также канал в Telegram и уютный чатик для дискуссий на научные темы. Делитесь ссылкой на канал с друзьями. Спасибо, что читаете.