В июле 1748 года английский живописец Уильям Хогарт совершил поездку в Париж.
В это время Англия и Франция находились в сложных политических отношениях. Но летом 1748 года образовалось некоторое потепление в политических вопросах. И группа английских художников, в том числе и Хогарт, имели возможность побывать во Франции.
По пути домой с Хогартом случилась неприятность. В городе Кале его арестовали и заключили в тюрьму. Он был арестован как английский шпион.
А все из-за того, что занимался в Кале своим профессиональным делом - делал зарисовки различных сооружений . За попытку зарисовать древний подъемный мост города его, как говорится, и "взяли".
После разбирательства в суде выяснилось, что Хогарт всего лишь художник и его отпустили домой.
Но Хогарту часы, проведенные в тюрьме, совсем не понравились. И он, как истинный английский джентльмен, отомстил Франции за свое оскорбление.
В этом же 1748 году, по возвращению домой, Уильям Хогарт написал картину "О ростбифе старой Англии! "
Это сатирическая картина, высмеивающая французов и Францию, отражает отношение самого художника к этой стране.
Картина, можно сказать, очень личная. Недаром Хогарт на ней изобразил самого себя.
Вот он, в левой части картины, сидит себе и делает зарисовки в тетради, а сзади к нему уже подошел солдат, готовый арестовать за шпионаж.
О том, что действие происходит в Кале, городе, где Хогарт был арестован, говорят ворота с гербом города.
Кстати, второе название картины "Ворота Кале".
А главный сюжет картины разворачивается вокруг повара в белом колпаке, несущего отличный кусок мяса.
Судя по первому названию картины, этот кусище мяса несут в английскую таверну в Кале. Ведь, по мнению, художника только англичане достойны такого угощения. Англия - лучшая страна! И она может позволить кормить своих жителей ростбифом.
А во Франции все так плохо, что её жителям уготована лишь жидкая похлебка.
Вот французы и едят. И с завистью смотрят на мясо.
А некоторым французам живется еще хуже. И довольствуются они кусочком хлеба с луковицей
или выловленной в море рыбой
Только священникам живется во Франции хорошо. Вон, какой жирный монах изображен в центре. Порой он получает свой кусок мяса.
Это несомненный выпад Хогарта против католицизма, который преобладал в те времена во Франции. Как бы намек на то, что никакие молитвы не улучшат положения простых граждан.
Стоит добавить, что название картины" О ростбифе старой Англии" взято из патриотической песни друга Хогарта Ричарда Ливриджа, которая выражает те же антифранцузские и антикатолические настроения, что и в этой картине.