Скрежещущие звуки, такие как автомобильные сигнализации, звуки строительной площадки или даже человеческие крики, очень трудно игнорировать, главным образом потому что они неприятны. Но что происходит в нашем мозгу, когда мы слышим такие звуки, и почему они кажутся нам такими невыносимыми?
Исследователи набрали 27 участников в возрасте от 20 до 37 лет, 15 из которых были женщинами. Ученые устроили ряд экспериментов. Для некоторых из этих экспериментов исследователи воспроизводили участникам повторяющиеся звуки с частотами от 0 до 250 Гц. Они также воспроизводили эти звуки с постепенно сокращающимися интервалами, чтобы определить точку, в которой некоторые из этих звуков стали неприятными. Команда обнаружила, что верхний предел шероховатости звука возникает, когда стимул достигает примерно 130 Гц. Выше этого предела частоты слышатся как образующие только один непрерывный звук. Звуки считались невыносимыми в основном между 40 и 80 Гц.
Исследователи наблюдали за активностью мозга, когда участники слышали звуки выше 130 Гц, а также звуки в пределах предела, который участники оценили как особенно неприятный, между 40 и 80 Гц. В первом случае исследователи увидели, что только слуховая кора в верхней височной доле становилась активной. Однако, когда участники услышали звуки в диапазоне 40-80 Гц, другие области мозга также стали активными, к большому удивлению исследователей.
Эти звуки активизировали миндалину и гиппокамп, то есть области, связанные с отвращением и болью. Это объясняет, почему участники определили эти звуки как невыносимые.