В 2009 году на юге Чили 800 пингвинов Гумбольдта и Магеллана были выброшены на берег. В 2013 году на севере Чили было обнаружено 600 погибших птиц, в том числе многие пингвины Гумбольдта. В чем причина этих событий?
Пингвины Гумбольдта - самые исчезающие виды птиц в этом семействе на ряду с Галапагосскими пингвинами. В отличие от пингвинов Магеллана, ареал Гумбольдта ограничен небольшой частью прибрежных вод Чили и Перу. В настоящее время численность их населения оценивается не более чем в 50 000 особей.
События, связанные с пингвинами, подобные упомянутым в заголовке статьи, попадают в СМИ, но следует помнить, что ежегодно, тихо, умирают не сотни, а тысячи пингвинов.
Ученые подозревают, что основной причиной стремительного сокращения популяции пингвинов являются чрезмерно агрессивные методы рыболовства и промышленный промысел.
Среди методов рыболовства использование донного траления особенно опасно. Наряду с рыбой в сеть попадают пингвины, которые охотятся за ними. Сети наносят тяжелые раны, которые чаще всего приводят к гибели птиц, выпущенных обратно в море. Во многих местах мира этот метод рыболовства запрещен (например, более 4 млн. км2 в Северо-Восточной Атлантике или почти 1 млн. км2 в северной части Тихого океана), но не в Чили и Перу, которые, как отмечалось выше, являются единственными пингвинами Гумбольдта в мире.
В свою очередь, масштаб самого проекта, независимо от используемых методов, имеет очевидный эффект: уменьшение шансов пингвинов конкурировать с рыбаками за еду. Эта ситуация заставляет птиц выходить в районы, удаленные от гнезд. Яйца, оставленные в гнездах, подвергаются нападениям хищников, в частности крыс .
Исследование одной из крупнейших колоний пингвинов Гумбольдта показало, что крысы уничтожают до 70% откладывающихся яиц. К сожалению, люди способствуют их распространению. Приведем здесь только один пример: строительство бетонной пристани для яхт (центральное побережье Чили).
Сооружение соединило береговую линию с островом , одним из ключевых мест обитания пингвинов Гумбольдта, что позволило сотням крыс добраться до легких неохраняемых яиц пингвинов
Масштабы этой проблемы подтверждаются результатами научных исследований, проведенных в различных частях земного шара: по оценкам, 25% находящихся под угрозой исчезновения видов птиц в мире находятся под угрозой исчезновения из-за искусственно интродуцированных видов, таких как крысы.
Как правило, пингвины не оставляют свои яйца без охраны, но как правило, охраняют пингвины женского пола, самцы же охотятся и наоборот. Однако из-за деятельности человека (чрезмерно интенсивный рыбный промысел) и изменения климата (более частое и быстрое распространение явления Эль-Ниньо) пингвины вынуждены искать пищу вдали и дальше от мест своего размножения, что вынуждает их оставлять свои яйца без присмотра.