В XVIII веке, да и позднее тоже, мыши и крысы одолевали не только простых людей, но и графов, герцогов и императоров. Причем настолько, что справляться с ними не очень-то получалось.
А «дщерь Петрова» императрица Елизавета Петровна отчаянно боялась грызунов. Поэтому во время ее царствования появился ни много ни мало:
«Указ о высылке ко двору котов».
По этому указу Елизавета потребовала найти крупных, сильных и пушистых котов и привезти их в ее Зимний дворец. Интересно, что по приказу Елизаветы надо было привести:
а)строго только котов
б)причем исключительно из Казани.
По разным данным собрали от 30 до трех сотен котов, строго котов, кошек почему-то не брали. И отправили их в Петербург. Там они успешно разогнали крыс, а заодно завоевали любовь придворных и самой императрицы.
Так что, хотя и говорить о том, что эрмитажные коты ведут свою родословную от Елизаветы, не приходится (после блокады в Ленинград снова пришлось завозить котов и кошек, на этот раз из Ярославля), появились они в Зимнем дворце аж в XVIII веке. И до сих пор исправно служат во всех петербургских музеях.
--------------
P.S. Петербургские коты нарисованы Владимиром Румянцевым