"А мне кажется, ты бы чувствовал себя здесь прямо как дома, Пирион," - сказала Катрулла, бросаясь наперерез стражнику. Мелькнув белоснежной улыбкой на фоне кожи цвета жженого дуба, она взмахнула объятым энергией силовым мечом. Первый удар разрубил копье противника. Второй - пронзил череп несчастного прямо через глаз.
"Этот грязный мирок, без сомнений, всем глубоко неприятен. Прямо как ты." - сострила она напоследок.
Инквизитор Валир, по правде говоря, не был уверен, откуда именно происходила мечница. Она заявляла, что родилась среди Пустотных Кланов Юпитера - и в самом деле, он впервые встретился с ней во время охоты на корсаров Эльдари на кладбище военных кораблей - но тем не менее, бандитские татуировки, спиралью бегущие по ее рукам, заставляли его засомневаться в предыдущем утверждении. Так или иначе, Катрулла превосходно обращалась с клинком, и далеко не один чужацкий хищник нашел свой конец, встретившись с лезвием ее меча.
"Ты прав," - инквизитор кивнул Пириону. "Значимость этого мира для нас бесконечно мимолетна." У ног инквизитора тем временем возникла сгорбленная фигура - примат, возящийся с примочками, закрепленными на его плаще. Прозванный Жестянщиком (Джокаэро на позаботился сообщить команде свое имя), ксенос порой был презираем братьями-пуританами Валира, но услуги чужака-оружейника уже не один раз оказывались неоценимо полезными.
"И ты тоже права..." - Валир улыбнулся Катрулле. "Этот грязный мирок, определенно, скрывает тайны, которые нужно вынести на свет... Избавьтесь от тел," - скомандовал он напоследок, осматривая местность за укреплениями. Плотный туман нависал над болотами Горгомайра, а темные леса несли в себе обещание отвратительных тайн. "Будем надеяться, что Аласин оправдает мое доверие..."
-----
...Инквизитор не был уверен, что она уже готова, но Аласин все же настояла на своем. И она была уверена, что это ее настойчивость повлияла на окончательное решение Валира. Дознаватель не будет хорошим учеником, все время прячась в тени наставника.
Открывая дверь в заброшенную лесную цервкушку, Аласин раздумывала о том, что необходимость проявить себя определяла большую часть ее жизни. Когда-то она была Силовиком, одной из миллионов тех, кто пытался поддерживать Пакс Империалис, - но она всегда мечтала о большем, - и в смелой попытке накрыть группу контрабандистов, промышляющих ксенотехом, она навлекла на себя гнев их могущественных клиентов. Только влияние Валира спасло ее от смерти, и с тех самых пор Аласин старалась оправдать оказанное ей доверие.
Пробежав рукой по коротко остриженным светлым волосам, она выдохнула, успокаиваясь - а затем шагнула внутрь святилища, отрывистым жестом приказывая Отпрыскам Темпестус - еще двоим членам свиты Валира, - следовать за ней. Люмены, закрепленные на их громоздких лазганах, рассеяли тьму, в которую был погружен этот храм, скрытый глубоко в лесах возле Крепости Гримхарт. Повсюду были видны только следы разрухи: прогнившие деревянные балки и разбитые окна, сквозь которые внутрь здания лезли ползучие лозы, а рассыпающийся лик Отца-Императора безучастно взирал на дознавателя и ее команду своими каменными глазами.
Дыхание Аласин разносилось облачками пара в холодном ночном воздухе. Каждый шаг гулко отдавался по каменному полу, пока взгляд дознавателя оставался нацелен на алтарь - и люк прямо за ним. Простолюдине, которых они допросили, клялись, что именно здесь происходили "ритуалы" - и по правде говоря, полуразрушенный и изолированный храм не торопился разубеждать их в обратном.
Люк был чуть приоткрыт, а за ним скрывалась крутая винтовая лестница, ведущая вниз. Аласин кивком отправила одного из Отпрысков во тьму, а затем последовала за ним, покрепче сжав рукоять игольника, пока второй штурмовик замыкал строй.
Каждый новый шаг вниз нес с собой усиливающуюся вонь пролитой крови и гниющего мяса, - и когда группа добралась до подвала, даже видавший виды бывший Силовик сморщила нос.
Тела усыпали пол. Некоторые были разорваны на части - другие же пронзены ударами клинков. Все они были одеты в облачения культа - однако не все они совпадали: кто-то нес на себе символ дракона, кто-то же ограничился неописуемыми геометрическими узорами.
"Выглядит так, как будто они убили друг друга," - пробормотала дознаватель. Это было неправильно, совсем не характерно для однородных ксенокультов...