Изначально сценарий назывался «Спагетти по-русски», в нём итальянские мафиози искали клад в Ярославле, а советский милиционер мешал им. Итальянская сторона возмутилась, что их нация показывается в невыгодном свете. Сценарий пролежал 4 года, пока стороны не договорились и его не переписали.
Сняли фильм всего за два месяца. Вышел 8 апреля 1974 года. Публика, естественно, шла на Миронова.
Итальянцы прислали своих актёров. С ними было тяжело: не выполняли заданий режиссёра, путали текст, отказывались от трюков.
1. Алигьеро Носкезе. Снялся ещё в одном фильме, страдал от депрессий и застрелился в 1979 году. Был знаменит тем, что пародировал звезд и политиков. Участвовал в государственном перевороте в Италии: "пранковал", звонил деятелям и разговаривал с ними голосами других политиков.
2. Антония Сантилли (актриса эротических итальянских фильмов). Больше в кино не снималась.
3. Тано Чимароза (актёр кукольного театра, сицилиец). Далее снимался в итальянском кино, но редко, в основном работая в кукольном театре.
4. Нинетто Даволи (довольно известный актёр, уже в то время снимался в скандальных фильмах, любимчик Пазолини и Бертолуччи). Успешно продолжил кино и тв-карьеру.
В Италии фильм, в отличие от СССР, особо не заметили. В итальянском прокате у него было название "Una matta, matta, matta corsa in Russia" ("Безумная, безумная, безумная гонка в России"), по аналогии с голливудской комедией.
Настоящий лев Кинг был домашним питомцем семьи известного бакинского архитектора. Уже успел сняться в хронике, прославиться в газетных статьях. Но, так как в его жизни не было дрессировки, то с ним съёмочная бригада тоже хлебнула, он не выполнял трюки, съемки затягивались. К тому же все, кроме Миронова, зверя боялись.
У льва судьба не сложилась: в какой-то момент животное кинулось на 18-летнего студента, догонявшего свою собаку и забравшегося через забор на территорию льва. Юноше сильно досталось. Подоспевший на место происшествия милиционер застрелил хищника.
Наши актёры (Андрей Миронов, Ольга Аросева и Евгений Евстигнеев) были очень довольны, что им пришлось жить и сниматься в Италии несколько недель. Евстигнеев к тому же приехал в Рим со своей второй женой Лилией Журкиной.
Скульптур и памятников львам в Ленинграде действительно много, но почти ни одной из показанных в фильме, не существовало в действительности.