—Мы не любим чересчур любопытных - продолжал он.
- Лучше проваливай подобру-поздорову, пока тебя не вывели силой!
И тотчас в вестибюле сделалось тихо-тихо. Один из атлетов поднялся с дивана.
Я, что называется, понял намек, широко улыбнулся и подмигнул администратору, на что он скорчил такую рожу, словно ему съездили по зубам.
—Пожалуй, я и сам смогу найти выход, без посторонней помощи, - заявил я и направился к дверям, стараясь шагать не слишком поспешно.
На стоянке я вернул жетон смотрителю и выехал на дорогу.
Понятно, настроение у меня испортилось - я потерпел поражение. Что и говорить, без чьей-либо помощи в клуб мне не проникнуть.
Фарук, вероятно, тоже обращался к кому-то за подмогой. Впрочем, как знать. У него был особый дар завязывать знакомства, располагать к себе с первого взгляда, чего я начисто лишен.
Я стал перебирать в уме различные варианты и возможности.
Обратиться за рекомендательной запиской к кому-то из местных воротил?
Я мысленно составил их список и - эврика! вспомнил про Альхаджи Абдуллу! Вот кто устроит, чтобы меня впустили в «Козырный туз»! Ведь он мне вместо отца и охотно согласится помочь.
Завтра чуть свет отправлюсь в Кано и все ему выложу, как на исповеди.
«Загадочный уход журналиста» - кричала шапка на первой полосе газеты «Нью найджириан», которую я развернул на следующее утро за завтраком.
Я пробежал глазами мелко набранный текст: 10. 10 "Не стало Фарука Аввала, журналиста, совладельца и соредактора ежемесячника «Арева», издающегося на языке хауса. Обстоятельства его ухода до сих пор до конца не ясны.
Не опровергая полицейской версии, согласно которой он в состоянии сильного опьянения наткнулся на неприятелей, наша газета призывает блюстителей закона не сбрасывать со счетов возможного преднамеренного и хитроумно спланированного нападения.
Отвечая на вопросы нашего корреспондента, друг и компаньон Фарука . .»
Я едва не подавился на этих словах - и на мою долю перепало сомнительной славы. . .
В девять утра я выехал в Кано, перепоручив редакционные дела несколько оправившейся от вчерашнего потрясения Нгози.
Часы на стене показывали ровно полдень, когда я вошел в приемную адвокатской конторы "Абдулла и сын».
Контора помещалась в недавно отремонтированном пятиэтажном здании в деловом районе Фагге.
Здесь же находились офисы других принадлежащих Абдулле предприятий: строительной компании «Абдулла лимитед», экспортно-импортной фирмы «Абдулла импортерз энд экспортерз лимитед».
А также правление гигантской транспортной компании «Абдулла транс-Африка лимитед», имея филиалы почти во всех англоязычных странах континента.