Я давал уклончивые ответы на вопросы, потому что хранил известное мне в строжайшем секрете.
Потом извинился, стараясь быть по возможности учтивее, и поехал к себе на квартиру, которую мы с Фаруком занимали вдвоем вплоть до самого его ухода.
Я очень устал, последние сутки просто выбили меня из колеи. Добравшись до дому, я в один присест прочел две молитвы: послеполуденную и вечернюю - и залег в ванну.
Однако уже в восемь вечера после легкого ужина я надел свой единственный приличный костюм и отправился в «Козырный туз».
Сказать, что мой «жучок» выглядел по меньшей мере странно на клубной стоянке машин, - значит ничего не сказать. Его теснили лакированные «вольво» и «ситроены».
Мой «фольксваген», как, впрочем, и я сам, казалось, принадлежит к иной, более примитивной форме цивилизации.
Но я не страдаю комплексом неполноценности, поэтому мне без труда удалось выбросить из головы это нелестное сравнение.
Смотритель клубной автостоянки, протянув мне жетон, смерил меня таким взглядом, что мне стало не по себе: я для него ничто, пустое место.
Еще бы, он привык к толстопузым господам с золотыми коронками во рту.
Я не разозлился на этого лакея, напротив, пожалел его, греющегося в отраженных лучах чужого богатства и успеха.
Вскоре я очутился в роскошном вестибюле, просторном, светлом, в котором витал особый запах, характерный лишь для самых дорогих международных отелей.
Вся обстановка прямо-таки кричала o богатстве, богатстве несметном, могущественном, безграничном в своей власти и в то же время двусмысленно таинственном и мутном, как таинственны и мутны его источники.
Развалившись на длинном диване, трое мужчин атлетического сложения потягивали лимонад.
Пока я беседовал с пожилым администратором в темно-синей униформе, они разглядывали меня с неприкрытым любопытством.
У администратора тоже был такой вид, будто перед ним внезапно возникло воскресшее доисторическое пресмыкающееся.
Тем не менее я держался с подчеркнутым спокойствием.
—Итак, чем могу служить, молодой человек? Что-то не припомню, когда вы бывали здесь раньше. Как вам удалось войти сюда?
Я пропустил последний его вопрос мимо ушей.
—Я ищу одну свою знакомую по весьма срочному делу. Мне известно, что она часто здесь бывает, так вот я хочу знать, нет ли ее сейчас.
—Имя?
—Вера Нэш, она белая.
—Она вам назначила встречу?
—Конечно! выпалил я. - Сказала, что будет ждать. меня в клубе. У нас, видите ли, деловое свидание.
Я солгал и тотчас пожалел об этом.
Администратор покачал головой.
—Здесь у нас совсем иные порядки. Если она в самом деле вас позвала, то обязательно предупредила бы меня или оставила записку.
Он пожал плечами.
— С вашего позволения, меня ждут неотложные дела.
В его голосе сквозило презрение, и у меня зачесались руки влепить этому чисто выбритому болвану увесистую пощечину, но я сдержался.