В 476 году н.э. римская власть перешла к захватившим её варварам... Примерно так обычно принято начинать рассказ о падении Западной Римской Империи.
Однако, к моменту, который историки определяют, как падение "великой и могучей", варвары уже давно были в Риме и чувствовали себя там вполне комфортно. Одни из них принадлежали к числу простых горожан, другие - вполне легально служили в римской армии, причём, наиболее способные даже занимали в ней руководящие позиции. К примеру, вождь варваров Одоакр, тот самый, который в результате и сверг последнего римского правителя, прежде возглавлял войска римских наёмников (большая часть которых, как вы понимаете, являлась его соплеменниками). Таким образом, армия варваров, поставившая окончательную точку в истории римского императорства, в реальности была римской и даже официально находилась на содержании у государства...
Вообще, само слово barbari ("барбари") происходит от латинского слова barba, что значит "борода", а в русской версии звучит как "варвары" лишь по причине исторически-сложившегося различия в прочтении латинской буквы "B". На самом деле племён, которые жадно смотрели на богатство Римской империи периодически пытаясь его отвоевать, было гораздо больше (гунны, готы, вандалы и пр.), но для коренных жителей Рима все эти небритые и волосатые иноземцы, ничего не понимавшие в красоте и чуждые эстетическим ценностям самих римлян, были просто варварами (бородачами), независимо от того откуда они были родом и какую роль выполняли: выступали ли в качестве союзников или же, напротив, были неприятелями империи, регулярно атаковавшими с разных сторон её границы.
Но похоже, что римляне были правы в таком своём обобщении, ведь вся история человечества показывает, что мир делится на тех, кто созидает и тех, кто приходит им на смену с целью разрушить...
Ослабленная в результате кризиса III-го века, Римская Империя уже давно мучительно страдала от набегов иноземных племён. Так, к концу четвёртого столетия Рим уже дважды подвергся серьёзным разграблениям и огромное количество его ценностей было либо разворовано бородатыми захватчиками, либо беспощадно уничтожено. Очень много прекрасных дворцов и находящихся в них произведений искусств погибло в пожарах, которые устраивали после себя агрессоры, а то, что оставалось нетронутым огнём всё равно бессмысленно разрушалось обезумевшими от собственного успеха дикарями (термин "вандализм" пришёл как раз из тех времён).
Население Рима так же значительно сократилось, т.к. ещё при первом нападении очень многие горожане либо погибли, либо попали в плен к неприятелю (во время второго разграбления массовых жертв, к счастью, удалось избежать). Те же "счастливчики", которым удалось уцелеть после всех этих передряг, в дальнейшем зачастую умирали от голода и сопутствующих ему болезней, поскольку из-за варварских нападений было нарушено сообщение с северо-африканской частью империи, прежде обеспечивающей Рим продовольствием... Неудивительно, что те кто чудом уцелел, спешили покинуть ставший опасным город...
Варвар Одоакр, заставивший последнего римского императора сложить свои полномочия и объявивший королём Италии себя-любимого, как и обещал, после победы раздал часть завоёванных им земель своим верным наёмникам, которые с того времени прочно обосновались на западной территории расколовшейся империи (к слову сказать, так зародился феодализм).
Что же касается самих римлян, то этот важный для всей мировой истории год, вряд ли воспринимался ими тогда, как по-настоящему переломный момент. Для них, всё ещё помнивших свой родной город во всём его блеске, конец Великой Римской Империи наступил гораздо раньше, а 476-й принёс лишь очередную смену власти, одну из многих за последнее смутное время...