Ему было всего 9, когда от осколка разорвавшейся пушки погиб отец. Так он, юный принц Яков из рода Стюартов, стал королём Шотландии, третьим своего имени. Но в 1460 году править хотел не только он: Епископ Джеймс Кеннеди и мать принца, королева Мария, начали игру в престолы.
Женщины в Шотландии обычно не слишком преуспевали в подобных баталиях, но у Марии Гелдерн все получилось. Эта неординарная дама владела доброй половиной королевства, и могла тратить средства на борьбу, а ещё состояла в родстве с герцогами Бургундии, так что интриганство было у неё в крови.
Когда в Англии сражались Розы, деятельная королева Мария согласилась приютить проигравших Ланкастеров. Взамен Шотландия приобрела крепость Берик - неплохая оплата гостеприимства.
Королева умерла в 1463, через 2 года - ее главный враг Кеннеди. Юный король начал действовать самостоятельно. В свой день рождения, 10 июля, он женился на единственной дочери датского короля, Маргарите. Этот брак принёс ему Оркнейские и Шетландские острова, но главное - счастье. Маргарита - красавица и умница, но главное - воплощённые доброта и справедливость, так сильно отличалась от всех знакомых королю женщин, что он восторженно смотрел на неё до самой смерти Маргариты. А после даже попытался ее канонизировать (забегая вперёд сообщу, что из этого ничего не вышло).
Яков сразу понял важность постоянной работы парламента. Удивительно, но в ту пору именно Шотландия стала самым «прогрессивным» королевством на континенте - парламент принимал законы, которые реформировали судебную систему, наладили торговлю. Король же занимался покорением недовольных.
Горные кланы, традиционно слишком высоко задиравшие нос, подчинились Якову Третьему в 1476 году. Но вот с родными братьями дела обстояли сложнее.
В юности королю предсказали смерть по вине близкого человека. В то время в Англии родственники королевской крови рвали друг другу глотки. Поэтому никто не удивился, что Яков III решил нанести упреждающий удар - обвинил 2-х братьев в колдовстве. Графа Мара довольно оперативно убили, герцог Александр Олбани успел бежать во Францию. Отношения между Эдинбургом и Парижем сразу стали напряжёнными.
Внутри Шотландии тоже росло напряжение: король не нравился многим своей резкостью, своими законами и нежеланием поддержать веками устоявшуюся вольницу баронов. В 1482 году вспыхнуло восстание против Якова. Короля схватили и посадили под замок в его же Эдинбургском замке.
Герцог Олбани стремительно заключил союз с англичанами: они-де помогают ему занять трон, он признает короля Англии своим сюзереном. Позорный договор, учитывая, сколько лет шотландцы боролись за свою независимость. Однако Олбани прокололся в самом неожиданном месте: шотландский парламент посчитал его действия незаконными.
Якова освободили, об этом особенно хлопотала королева Маргарита. Говорят, она произносила восхитительные речи в парламенте, единственный раз в жизни, ибо все прочее время находилась в тени мужа. Герцог Олбани снова бежал и вскоре умер на чужбине. Нужно ли говорить, что родные на острове его не оплакивали?
Король победил, и он не ожидал нового предательства. Да ещё от самого близкого человека! Однако его сын, пятнадцатилетний Яков, соблазнился перспективой пораньше занять трон. И поднял мятеж. 11 августа 1488 года король Яков III был убит в битве при Сочиберне. Вальтер Скотт предположил, что шотландского монарха предательски заколол наёмник в облике монаха. Но, вернее всего, король был заколот в схватке. Этот человек привык смотреть врагам в лицо.
Пророчество колдуна сбылось. Такое случается.