— А снова эту белую вы видели?
—Нет, ни он, ни она сюда не возвращались.
— Вы рассказали о ней полиции?
Администратор замотал головой.
—Необходимо было поскорее спровадить полицейских, так что мы им только сказали, что молодой человек поселился у нас позавчера и нам о нем ничего не известно.
Тут только он разглядел у меня на физиономии след удара.
—Вы ушиблись, сэр?
—Я всегда считал, что коньяк «Дюбонне» меня не берет, ухмыльнулся я в ответ, - а на поверку оказалось иначе.
Администратор с сочувствием посмотрел на меня и учтиво поклонился, прощаясь.
Гоня машину по шоссе в Кадуну, я все размышлял над случившимся.
Судя по всему, Фарук успел крепко подружиться с Верой Нэш. Это не просто совпадение, что их видели вместе за день до его ухода.
Что же у них были за отношения? Не была ли она мостиком между Фаруком и его обидчиком, не входила ли в заговор, имевший целью убрать Фарука? И, наконец, кто же подкараулил меня в седьмом «люксе»?Вот вопросы, на которые надлежит безотлагательно ответить, повторял я себе, так что не медли, действуй! . .
В Кадуне было теплее, чем в Кано, и не так ветрено. Договорившись о похоронах с соблюдением всех мусульманских обрядов, я поехал в редакцию, чтобы сообщить своим сотрудникам горестную весть.
Я боялся за Нгози, и действительно с ней случилась истерика.
Я, как мог, старался ее утешить, но из этого ничего не вышло, и тогда я отпустил ее домой.
Она вдруг начала было отказываться, но в конце концов все-таки ушла.
Я набросал текст телеграмм отцу и сестре Фарука, в которых извещал их о его уходе и о том, что тело уже предано земле. Дело в том, что мне представлялся небезопасным их приезд сюда теперь, учитывая обстоятельства ухода Фарука.
Следует хотя бы неделю выждать, а я за это время постараюсь докопаться до причин случившегося.
Наскоро просмотрев почту, я принялся за репортажи, идущие в номер, но тут зазвонил телефон.
— С вами говорят из адвокатской конторы «Абдулла и сын» в Кано, — раздался в трубке нежный женский голос,
— Можно мистера Тахира Хусейна?
—Тахир Хусейн слушает весь внимание.
Мне хорошо известна добрая репутация этой фирмы, ее глава - мой земляк, мы оба родом из живописного городка Фунтуа в штате Кадуна, где в последние годы бурно развивается торговля и промышленность.
—Одну секунду, заворковал голосок, -соединяю вас с Альхаджи Абдуллой, он хотел быбеседовать с вами.
Последовала короткая пауза, и в трубке раздались раскаты знакомого баритона.
Сейчас он был исполнен сочувствия, но в иное время в нем мог звучать металл.