Нужно сдавать в типографию февральский номер, со дня на день поступит верстка новогоднего.
Скорее всего, придется подыскивать помощника. . .
Приветливый администратор осведомился, хорошо ли мне спалось.
Я ответил утвердительно, заплатил за ночь и вернул ему ключ.
— Не уделите ли вы мне минутку? - улыбнулся я молодому человеку. - Ненавижу хлестать кока-колу в одиночестве.
Ничего подобного он не ожидал и явно растерялся.
— Хорошо, составлю компанию, если вам это нужно для полного счастья.
Потом, нахмурившись, спросил:
— Что именно вы желаете со мной обсуждать?
Я заказал две бутылки «коки», потом достал бумажник, извлек из него хрустящую зелененькую купюру достоинством в двадцать найр, повертел ею в воздухе, зажал в кулаке и небрежно опустил кулак на столешницу.
Глаза молодого человека забегали: то на меня взглянет, то на деньги.
—Мне необходима кое-какая информация, - прошептал я.
Молодой человек весь напрягся, снова зыркнул глазом на деньги, затем уставился на меня.
—И вы готовы заплатить за информацию?
Он не верил своим ушам.
Видимо, служащих отеля «Даула» коррупция пока не коснулась, обошла стороной, поэтому я с ходу изменил тактику.
—Нет, я не стану за нее платить. Просто мне у вас понравилось так понравилось, что я прошу принять от меня этот скромный дар в знак восхищения и глубокой симпатии.
Администратор расслабился, и я сунул бумажку в его ладонь.
—Что же все-таки вас интересует? -спросил он негромко, не торопясь припрятать деньги в карман.
—«Люкс» номер семь.
Молодой человек отпрянул как ужаленный.
Тем временем официант принес кока-колу, и я пододвинул собеседнику стакан и бутылку.
Он пил жадно, большими глотками.
Прошло несколько минут.
Администратор, видимо решившись, махнул рукой и сказал:
—Все равно столько людей уже про это знает, так что никакая это больше не тайна.
Он помолчал и перешел на заговорщический шепоток:
— В этот самый «люкс» номер семь въехал красивый молодой человек. Не прошло и часа, как его спрашивает белая дама.
Я назвал ей его номер. Она улыбнулась и отправилась к нему.
Потом они выходят вместе.
Он такой весельчак оказался, вы понимаете, что я имею в виду?
Именно поэтому я его и запомнил. Ну вот, выходят они в обнимку, как юнцы, хохочут. . .
И вдруг вчера утром сюда нагрянула полиция. Всех допросили, обыскали седьмой «люкс», и тут выяснилось, что там до них уже кто-то побывал и все перевернул вверх дном. Потом полицейские объявили, что тот молодой человек "ушел".
У нас впервые такая история в гостинице, она может произвести дурное впечатление постояльцев. . .
Вне всяких сомнений, «красивый молодой человек» - это Фарук.
А белая дама — Вера Нэш.