Картина "Уотсон и акула" написана американским художником 18-го века Джоном Синглтоном Копли в 1778 году.
Интересно, что картина была создана по личной просьбе главного героя картины Брука Уотсона. Да, того самого обнаженного мальчика, на которого в воде нападает акула.
Эта история произошла с Бруком Уотсоном на самом деле. Он рано стал сиротой, и за его воспитание взялся дядя, живший в Бостоне. Дядя был торговцем. Поэтому нет ничего удивительного, что и Брук Уотсон был определен юнгой на одном из торговых кораблей.
В 1749 году, когда мальчику было четырнадцать лет, корабль остановился в гавани Гаваны. Стояла прекрасная погода, и мальчик решил искупаться в море.
И вдруг, совершенно неожиданно, рядом появилась акула. Она напала на купающегося мальчика. Брук Уотсон начал отбиваться, но только еще больше раззадорил акулу.
К счастью, ему на помощь поспешили моряки и сумели отогнать акулу. Для Брука все закончилось почти благополучно - он потерял только правую ногу.
Но это не помешало Бруку Уотсону в дальнейшей жизни. Он достиг немалых высот в общественной и политической жизни. Даже несколько лет был лордом-мэром Лондона.
Но в истории его имя, конечно, больше сохранилось в связи со случаем с акулой. И это все благодаря Джону Синглтону Копли, с которым Уотсон познакомился в Лондоне через тридцать лет после того страшного происшествия.
Интересно, что сам Копли никогда не бывал в Гаване и, тем более, никогда не видел нападения акулы на человека. Но, видимо, эмоциональный рассказ участника этого случая нарисовал перед глазами художника яркую картину.
Джон Синглтон Копли написал три варианта. Версия 1778 года находится в Национальной галерее искусств , Вашингтон, округ Колумбия . Вторая полноразмерная копия 1778 года в настоящее время находится в Музее изящных искусств в Бостоне , а третья, меньшая версия 1782 года с более вертикальной композицией, находится в Детройтский институт искусств.