Также известный как архаический, ранний династический период состоит из 1-й и 2-й династий (около 3050-2686 гг. до н.э.). То, что сейчас известно как "Династия 0". Цари династии 0, предшествовавшие царям 1-й династии, были похоронены в Абидосе, и имена некоторых из этих правителей известны по надписям.
Раннее династическое государство контролировало обширную территорию вдоль Нила от дельты до первой Катаракты, более 1000 км вдоль поймы. С 1-й династии, фокус развития сместился с юга на север, и раннее египетское государство было центрально контролируемым государством, управляемым царем из региона Мемфиса.
С ранним династическим периодом также наступило возникновение древнеегипетской цивилизации. В династии 0 и начале 1-й династии есть свидетельства египетской экспансии в Нижнюю Нубию и продолжающегося египетского присутствия на севере Синая и южной Палестины. Египетское присутствие в южной Палестине не продолжалось в течение раннего династического периода, но с проникновением Египта в Нубию, коренная культура заканчивается позже в 1-й династии.
С объединением Египта в крупное территориальное государство корона, скорее всего, хотела контролировать торговлю через Нубию экзотическим сырьем для производства предметов роскоши, что привело к египетским военным вторжениям в Нижнюю Нубию. С проявлением силы со стороны египтян народы, возможно, просто покинули Нижнюю Нубию и уехали в другие места (на юг или в пустыню), и нет никаких доказательств того, что коренные народы проживали в Нижней Нубии до культуры другой группы, начиная с позднего Старого Королевства.
В Палестине на севере и юге были построены укрепленные города, которые были построены в эпоху египетской 1-й династии. На месте Эн Бесора в южной Палестине было обнаружено девяносто фрагментов отпечатков египетских тюленей, связанных с небольшим зданием из глины и керамики, которые в основном являются египетскими, включая многие фрагменты хлебных форм.
Изготовленные из местной глины, оттиски печати принадлежат чиновникам четырех королей 1-й династии. Эти данные свидетельствуют о том, что организованная государством торговля, осуществлявшаяся египетскими официальными лицами, проживавшими в этом поселении в течение большей части 1-й династии. Однако такие свидетельства на юге Палестины отсутствуют во время второй династии, и к тому времени активные контакты, возможно, уже прервались, поскольку морская торговля с Ливаном активизировалась.
Одним из результатов экспансии нагадской культуры с юга Египта на север было бы очень развитое государственное управление, и к началу 1-й династии оно было частично обеспечено ранней печатью, используемой на печатях и ярлыках, прикрепленных к государственным товарам. Эти данные также свидетельствуют о наличии государственной системы налогообложения в первые годы правления династий. Раннее письмо имеет королевский контекст и было инновацией, имеющей большое значение для этого государства, которое использовало письмо в экономических целях и в королевском искусстве.
В Мемфисской области найдены могилы и гробницы, начиная с 1-й династии, что предполагает основание города в это время. Гробницы высокопоставленных должностных лиц обнаружены в близлежащей Северной Саккаре, а должностные лица и лица всех уровней власти были похоронены в других местах в регионе Мемфиса. Такие погребения также свидетельствуют о том, что Мемфисская область являлась административным центром государства.
Другие города должны были развиться или были основаны как административные центры государства по всему Египту. Хотя было высказано предположение, что древний Египет был цивилизацией без городов, это, конечно, не так. В таких местах, как Абидос, Иераконполис и Буто, есть некоторые археологические свидетельства ранних городов, но большинство таких городов, вероятно, похоронены сейчас под аллювием или современными поселениями.
Однако большинство древних египтян в ранний династический период (и все последующие периоды) были фермерами, проживавшими в небольших деревнях. Зерноводство было экономической основой древнеегипетского государства, и к началу династического периода, возможно, практиковалось простое бассейновое орошение, которое расширило обрабатываемые земли и повысило урожайность.
В Коптосе, Абидосе и Иераконполисе были раскопаны артефакты и отложения из ранних храмов, а в Иераконполисе также имеются структурные свидетельства раннего храма, состоящего из небольшого овального покрытия блоков песчаников. Недавние раскопки Немецкого археологического института в Каире (DAI) на Слоновьем острове Первой Катаракты выявили остатки святыни ранней династии, крепость, построенную в 1-й династии, и большую укрепленную стену, охватывающую город во 2-й династии.
Святилище очень простое, состоит только из нескольких грязевых структур шириной менее 8 м, встроенных в естественную нишу, образованную гранитными валунами. Ранняя египетская цивилизация в основном выражалась в монументальной архитектуре моргового культа, особенно королевские гробницы и погребальные вольеры в Абидосе и большие гробницы высокопоставленных чиновников в Северной Саккаре. Формальные художественные стили, характерные для Египта, возникли также в конце средневековья и в 1-й династии.
Что характерно для Египта в монументальной архитектуре и памятном искусстве (например, в палитре Нармеров), так это то, что оно отражает мастеров и ремесленников, занятых полный рабочий день при поддержке короны. Артефакты высочайшего качества встречаются в королевских и элитных гробницах того времени, в том числе во многих медных инструментах и сосудах.
Очевидно, что культ загробной жизни также имел большое значение для не королевской семьи, и элементы королевских захоронений были воспроизведены в более скромной форме на эксклюзивном кладбище в Северной Саккаре. Маленькие гробницы и простые могилы первой династии встречаются по всему Египту, что не только свидетельствует о социальном расслоении, но и демонстрирует важность культа морга для всех классов. Самые простые захоронения этого периода - ямы, раскопанные в низкой пустыне, без гробов и с несколькими горшками для захоронений.
На юге Абидос был самым важным культовым центром, где были похоронены короли 1-й династии. С самого начала династического периода царствование было сильным и могущественным, и так оно и будет оставаться на протяжении всех основных исторических периодов.
Хотя раньше считалось, что короли 1-й династии были похоронены в Северной Саккаре, теперь ясно, что эти гробницы принадлежали высоким чиновникам, а Умм-эль-Кааб в Абидосе является местом захоронения королей 1-й династии. Только в Абидосе есть небольшое количество больших гробниц, которые соответствуют королям (и одной королеве) этой династии, и только в Абидосе есть остатки погребальных вольеров для всех, кроме одного из правителей этой династии, о чем свидетельствуют недавние раскопки Давида О'Коннора.
Царю было организовано самое сложное захоронение, символизирующее его роль посредника между властью потустороннего мира и умершими подданными, и вера в земной и космический порядок обеспечила бы определенную социальную сплоченность раннединастического государства. Все гробницы 1-й династии в Абидосе имеют вспомогательные захоронения в рядах вокруг королевских захоронений, и это единственное время в Древнем Египте, когда люди были принесены в жертву для королевских захоронений. Возможно, чиновники, священники, наставники и женщины из королевского дома были принесены в жертву для служения своему королю в загробной жизни.
Могила Джер имеет самые большие вспомогательные захоронения - 338, но в более поздних королевских захоронениях их стало меньше. Позднее, возможно, более приемлемой заменой стали небольшие статуи слуг.
Эти короли контролировали огромные ресурсы: ремесленные изделия, изготовленные в придворных мастерских, товары и материалы, ввозимые из-за рубежа в огромных количествах, и, возможно, набираемый труд (а также труд, который мог быть принесен в жертву для погребения с королем).
