Десятые сутки пылают станицы плантации
Эффективная разведка, проведенная шауни при набегах в начале 1756 года, привела летом этого же года к ошеломительной военной кампании против плантаций юго-западной Вирджинии. Отряд Франсуа-Мари Пико, коменданта форта Майами, из «205 индейцев и 25 французских канадцев» прошел пятьсот миль от реки Моми (Индиана) до долины рек Нью, Роанок и Джексон в Вирджинии.
25 июня большой индейско-канадский отряд напал на форт Вауз у Великой дороги, ведущей из Филадельфии в Северную Каролину. Форт был захвачен, как минимум 3 защитников убиты, а 21 захвачены в плен. Поселения вдоль реки Джексон продолжали подвергаться нападениям вплоть до сентября, где индейцы убили четырнадцать и захватили в плен тридцать человек. Месье де Водре, генерал-губернатор Новой Франции, сообщил французскому министерству, что Пико в ходе кампании предал огню триста брошенных домов.
"Вероломные" чероки
В то время как объединенные силы Франции и индейцев крушили фермы и плантации на юго-западной границе Вирджинии, послы из племен шауни и криков распространяли от имени французов боевые пояса (вампумы) среди чероки. Вождь чероки Атагулкалу ( Маленький Плотник ) следовал нормальному дипломатическому протоколу, дружески принимая эмиссаров от этих группировок.
Эндрю Льюису, который строил долгожданный форт у городов чероки Овер-Хилла, Маленький Плотник казался
«великим злодеем, который сделает все, что в его силах, чтобы услужить французам».
Многие авторы соглашаются с оценкой Льюиса о колебании политического курса Верхних чероки и их благожелательного отношения к французам в ущерб британскому делу.
Однако действия Атагулкалу во время военных кампаний 1754, 1757 и 1758 годов доказывают, что он был опытным дипломатом. Он не позволил французским волкам войти в дверь в 1756 году, пока его народу не будут гарантированы военные поставки для обороны и наступления против врагов британских колоний и для самостоятельной защиты от любого потенциального врага.
Верность союзу подтверждена
Несмотря на ложные представления о двуличии чероки, колониальные власти были рады получить военную помощь от своих южных союзников в конце лета 1756 года, хотя и небольшую. Полковник Вашингтон предвосхитил прибытие воинов чероки, сказав:
«Когда они прибудут, о чем я молюсь, возможно, скоро, мы можем поступить с французами по-своему; и посещая их страну, заставим держать своих индейцев дома».
Пограничные поселения оказались в отчаянном положении. Жители фронтира Мэриленда и Пенсильвании бежали вглубь страны. Их примеры следовали вирджинцы, покинув большинство своих плантаций вдоль реки Потомак, в регионе, который в настоящее время граничит с графствами Беркли и Джефферсон в Западной Вирджинии. Губернатор Динвидди поручил военным руководителям колонии, хорошо знакомым с вождем чероки Остенако, получить помощь от «Убийцы людей» (прозвище Остенако) по отправке воинов для защиты приграничных поселений.
28 октября 1756 года капитан Джон Макнил написал письмо Остенако, своему боевому товарищу по экспедиции Сэнди-Крик, чтобы поддержать авторитет вождя при наборе индейских добровольцев. Майор Льюис и губернатор Динвидди присоединились к переписке с чероки. А в ноябре все трое еще раз написали возвание к чероки.
Они повторили обещание, что, как только воины прибудут в Вирджинию, губернатор отправит солдат для гарнизона форта Эхота (см.1 часть статьи). Несмотря на постоянные проволочки со стороны Вирджинии, в части присылки гарнизона, несколько чероки великодушно преодолели эту патовую ситуацию, помогая Вирджинии до конца 1756 года.
В феврале 1757 года Атагулкалу, Остенако и двадцать вождей с 47 уважаемыми людьми Верхних чероки отправились в Чарльстон, Южная Каролина, чтобы пообщаться с губернатором Литтлтоном. Одним из результатов конференций стало то, что редактор газеты Чарльстона, который подозревал Маленького Плотника в профранцузской позиции, пришел к выводу, что подозрение «должно быть снято». Главы чероки доказали своими словами и своими действиями, что Британские колонии могли полагаться на них как на надежных союзников.
В следующей части будет освещено участие чероки в кампании 1757 года