Для психически травмированных эмоционально чувствительных детей травма — часто не однократное, а хроническое состояние. Например, вы могли иметь дело с холодностью родителей, их непостоянством или «невидимым» насилием в сочетании с травлей и непониманием в школе.
Если такого травматического опыта было слишком много, ваша память могла распасться на фрагменты. Поскольку подсознание функционирует без вашего сознательного участия, с виду случайный набор образов и чувственных ассоциаций может запустить болезненные воспоминания. Иногда они настолько незначительные и мимолетные, что рациональный ум не успевает за ними и не может разобраться, в чем дело. Всякий раз, когда случается что-то, что мозг ассоциирует с изначальной травмой, активируется память о дурном опыте. Вы можете неожиданно почувствовать себя совершенно иначе, испытать определенные навязчивые мысли или повести себя определенным образом. Когда у вас внезапно меняется настроение, вы словно переключаетесь из режима рационального взрослого в режим ребенка, закатывающего истерику, — дело в том, что вы переживаете травму на детском уровне. В итоге вы можете сорваться на партнера, прийти в неконтролируемую ярость, сами не зная почему, саботировать собственную жизнь или впасть в зависимость. Мы так слабо контролируем эти эпизоды гнева или смятения, потому что каждый раз, когда активируются воспоминания о травме, они минуют сознательное, логическое мышление. Этот механизм возник для нашей защиты: так как на горизонте виднеется угроза, реакция «бей или беги» активируется и перехватывает сознательные процессы ради выживания или защиты. Она обладает приоритетом перед размышлениями и логикой. В отличие от посттравматического стрессового расстройства вы не обязательно видите визуальный образ события, ваш эмоциональный флешбэк может проявляться иначе: например, как приступ неприязни к себе, тяжесть в желудке, сдавленность в груди, прилив страха, стыда и беспомощности. Причина, по которой нельзя быстро выявить истинную причину наших реакций, заключается в том, что мы можем быть совершенно не в курсе, какой стимул их вызвал.
Вышедшие на сцену гнев, грусть и боль могут корениться в необработанных воспоминаниях ранних лет. Но полезно знать, что даже когда наши реакции кажутся «нелогичными» или «неадекватными», реальный стимул — почти всегда воспоминание. Все самое дурное находится в прошлом.