В 1911году в Санкт-Петербургский зоосад привезли трехлетнего бегемота.К концу тридцатых годов Красавица - так назвали свою любимицу Ленинградцы была самой большой бегемотихой Европы.
Но началась война. Красавица осталась в блокадном Ленинграде.
Зимой сорок первого городской водопровод не работал, бассейн для бегемота оставался пустым.Бегемоты не могут жить без воды, их кожа пересыхает , трескается и животное умирает от сепсиса.
Евдокия Ивановна Дашина ежедневно привозила на саночках 400литров воды. Мыла Красавицу и протирала ее кожу камфорным маслом.
В зоопарке бегемоту полагается 40 килограммов корма в день. Евдокия Ивановна ежедневно запаривала 30 килограмм опилок , добавляла 4 килограмма трав и очисток от картофеля и такой смесью кормила двухтонное животное.
Красавица очень боялась обстрелов , взрывов бомб и на помощь приходила Евдокия Ивановна. Она спускалась в бассейн к своей подопечной, обнимала ее и старалась успокоить. Так Красавице было легче справляться со своими страхами.
Благодаря такой самоотверженной заботе Красавица пережила блокаду.
Умерла гиппопотамиха в 1951 году от старости, прожив 40 лет в Ленинградском зоопарке.
В годы войны о животных заботилось около 20 человек, многие даже жили в зоопарке. Зоопарк закрыт был только одну зиму 1941-1942г., после его привели в порядок и он продолжал работать.
После войны 16 сотрудников были награждены медалями "За оборону Ленинграда"