Ракета-носитель Falcon 9 вывела еще одну серию телекоммуникационных спутников Starlink на низкую околоземную орбиту. Компания SpaceX - оператор ракеты Falcon 9 и владелец спутниковой флотилии Starlink, хочет создать глобальную сеть спутникового доступа в Интернет.
Начало миссии
Запуск состоялся с площадки SLC-40 на мысе Канаверал, штат Флорида. Это был первый старт с мыса с 22 августа, когда оттуда вылетела ракета Delta IV-M.
Источник: SpaceX
Ракета Falcon 9 запущена в 17:56 по московскому времени в самом начале стартового окна. Полет ракеты прошел успешно. Нижняя ступень приземлилась на баржу, завершив тем самым свою четвертую миссию. Примерно через 11 минут вторая ступень вывела себя и груз на начальную низкую околоземную орбиту. Затем ступень со спутниками перешла в фазу дрейфа. Следующий запуск двигателя Merlin Vacuum верхней ступени состоялся через 44 минуты после старта. После этого запуска, который поднял орбиту до высоты 280 км, последовал еще один этап дрейфа. Через 60 минут после взлета все 60 спутников были одновременно выпущены на орбиты.
Для SpaceX это был еще один шаг к увеличению повторного использования ракетных систем. Первая ступень, использованная в этой миссии, ранее использовалась в миссиях Iridium-7, SAOCOM-1A и Nusanatara Satu. Таким образом, это было первое в истории использование одной и той же нижней ступени четыре раза в космическом полете.
Компания также повторно использовала обтекатель, который уже был установлен на РН Falcon Heavy, защищая от воздействия атмосферы во время наибольшего динамического сопротивления спутник Arabsat-6A. Это было первое в истории повторное использование этого элемента ракеты.
Первая рабочая серия спутников Starlink
Отправленная на орбиту миссия Starlink L1 содержит первые 60 действующих спутников флотилии, созданной SpaceX. Предыдущая миссия в мае вывела на орбиту испытательные спутники. Поэтому спутники той миссии были обозначены как Starlink-1.
Спутники Starlink V1 отличаются от своих тестовых предшественников тем, что в дополнение к антеннам Ku они также оснащены антеннами диапазона Ka. Кроме того, спутники должны полностью сгореть в атмосфере после завершения миссии. SpaceX также объявил, что на этих спутниках еще не реализованы механизмы, позволяющие уменьшить их яркость, поэтому можно ожидать появление спутникового поезда в небе, похожего на то, что было в мае.
Добавление дополнительной телекоммуникационной полезной нагрузки и других приборов означает, что каждый спутник версии 1 весит 260 кг. После успешного выхода на 280-километровую орбиту спутники начнут использовать свои двигатели, чтобы достичь 550-километровой орбиты вокруг Земли и наклона 53 градуса. Это будет происходить постепенно, с промежуточной орбитой 350 км, что позволит распределить спутники на орбитальной плоскости.
В конечном итоге спутниковая сеть Starlink будет состоять из 12 000 спутников. Документы, представленные в Международный союз электросвязи в последние недели, предполагают, что SpaceX захочет расширить свою систему еще на 30000 аппаратов в будущем. Компания утверждает, что после 24 запусков, когда 1440 спутников Starlink выйдут на орбиту, она уже обеспечит глобальный доступ к Интернету. В рамках первой фазы построения "созвездия" SpaceX хочет вывести 1584 спутника на орбиту высотой 550 км и наклоном 53 градуса.
Итоги
Это был 74-й успешный запуск орбитальной ракеты в этом году в мире. SpaceX уже выполнила 11 миссий в 2019 году. Другой план - запустить миссию снабжения МКС Dragon CRS-19, которая должно быть выполнена в начале декабря (не ранее 4 декабря). В декабре компания также проведет завершающее испытание системы аварийного спасения экипажа корабля Dragon, разработанного для перевозки экипажей на Международную космическую станцию.
Источник: SpaceX / NSF / SN