Астрономам чилийской обсерватории удалось обнаружить одну из древних гигантских галактик во Вселенной. Необычную по размерам галактику открыли во время сканирования звёздного неба при помощи комплекса радиотелескопов ALMA, которые находятся в пустыне Атака и являются самым дорогостоящим астрономическим проектом на Земле.
Телескопы способны наблюдать излучение электромагнитных полей с миллиметровой длиной волны. В частности, излучение дальней галактики можно рассмотреть на волне три миллиметра, при более длинных волнах её увидеть невозможно, несмотря на гигантские размеры. Это свидетельствует о том, что расстояние от Земли до найденной галактики очень велико! Свет от неё добирался до нашей планеты более 12 миллиардов лет. Учитывая данный факт, можно сделать вывод, что открытый объект — одна из старейших галактик во Вселенной, которую можно наблюдать на сегодняшний день. Об открытии сообщило издание Astrophysical Journal.
Эта старая галактика имеет размеры сравнимые с Млечным Путём, но звёздные образования в ней происходили гораздо быстрее. "По скорости рождения новых звёзд она превосходит Млечный Путь в 100 раз", - сообщил учёный австралийского Технологического университета Иво Лаббе, один из соавторов открытия.
Астрофизики допускали теории существования галактик-монстров, которые быстро развивались на раннем этапе образования Вселенной, но научных доказательств их существования ранее не было представлено. Учёные даже в шутку сравнили галактики-монстры со снежным человеком: знают, что он есть, но доказать не могут.
Излучение, которое зафиксировали радиотелескопы, произошло в результате свечения мелких частиц космической пыли от нагретых звёзд.
Исследователи отмечают, что пока нет такой мощной аппаратуры, которая бы позволяла просмотреть древнюю галактику через пылевые облака. Нужны телескопы другого уровня. В частности, в марте 2021 года должен состояться запуск инфракрасного телескопа JWST (Джеймса Уэбба), который придёт на замену устаревшему «Хаббл».
В числе задач JWST поиск первых галактик и звёзд, которые были образованы в результате Большого взрыва. Телескоп нового поколения более детально обследует обнаруженный объект и, возможно, найдёт другие скрывающиеся во Вселенной галактики-гиганты, которых может быть великое множество. Научные исследования планируют начать в сентябре 2021 года.
