Когда перед американскими конструкторами и разработчиками возникла необходимость в создании «своего американского» танка, то поначалу задача вовсе не выглядела трудной или сверхсложной. Ведь большинство использовавшихся в мире европейских (кроме германских) танков было построено на базе американских тракторов «Holt» Бенджамина Холта. Правда, Холт патент на трактор купил у англичанина Дэвида Робертса из компании «Хорнсби».
Когда в России кипела революция 17-го года, в американской компании «C.L.Best», занимавшаяся по лицензии производством тракторов Холт, зрела идея: выйти на новый неосвоенный рынок военных бронированных машин. Тем более, что производимый рельсоукладчик «Холт 75» уже завоевал себе неплохие отзывы (к слову модель настолько удачная, что служили кое-где до 1945-го).
Правда способ реализации этой идеи был выбран самый простой – прямо на базовый трактор навесить «броню» из листового железа и оснастить получившийся агрегат орудием и пулеметами. Это произошло из-за спешки разработки и желании быть первыми. Тем не менее, наспех склепав свой «танк», разработчики предложили его военным. И, разумеется, получили отказ. Но это не остановило инженеров «C.L.Best», и после переделки был представлен улучшенный вариант - Tracklayer Best 75. Его, видимо, и стоит считать первым американским танком.
Переделывать конструкцию рельсоукладчика не стали. Оставив компоновку ходовой части неизменной: с гусеницами сзади и рулевым колесом спереди, бронеобвес сделали в виде перевернутой лодки. По замыслу такая форма должна была помогать рвать заграждения из колючей проволоки. Так же танк получил башню с иллюминаторами и пушками, торчащими в разные стороны. Критически плохим оставался обзор из бронемашины, и военные снова отвергли прототип.
Характеристики Best 75: масса от тринадцати до пятнадцати тонн, вооружение составляла пара 37-мм пушек, добавочно могли быть установлены 7,62-мм пулеметы. Силовая установка состояла из семидесяти пяти сильного двигателя, работавшего на бензине. Правда вес позволял разгонять машину только до пяти км/ч. Экипаж составляли пять человек. Всего было выпущено два «Беста 75».
Танки не получил чисто военного предназначения, тем не менее они были использованы для пропагандистских и рекламных плакатов и публикаций, подчас приводивших абсолютно фантастические данные, которые убеждали читающих в надежности, проходимости и безопасности американских «фортов на колесах».
А вот еще про упоминавшийся в статье трактор: Судьба "Хорнсби" - первого гусеничного трактора-гиганта
Если вам понравился материал, пожалуйста, ставьте лайки и подписывайтесь на канал. Это не сложно и бесплатно, но очень важно для развития "НМ". Спасибо, что вы с нами!