Лена была родом из глухой деревни. Ее и старшего брата Мишку воспитывал один отец - мама умерла давно. Так давно, что маму свою Лена не помнила совсем. Но могла ее себе представлять, сколько угодно представлять. В альбоме с потертой бархатной обложкой хранилось несколько фотографий женщины, которая когда-то Лену родила. И даже носила на руках целый год, а потом умерла от пневмонии.
На тех черно-белых фотографиях была запечатлена высокая худая брюнетка. Лена была вся в маму - такая же высокая и черноволосая.
Всего в своей жизни Лена добивалась сама. С детства она мечтала уехать из деревни, жить в большом городе, чтоб муж был сильный и добрый. И чтобы были дети, двое. И обязательно дочка - голубоглазая куколка. Лена так ярко представляла себе свое светлое будущее, что никогда и не сомневалась, что все у нее получится.
Иногда она мысленно вела диалоги с высокой черноволосой женщиной с фотографий. Женщина всегда горячо Ленины планы поддерживала.
Лена хорошо училась в школе. Поступила в областной институт, успешно его закончила. Пошла работать в банк, работать ей было по-настоящему интересно.
С Олегом Лена познакомилась на последнем курсе института. Познакомились они в автобусе, случайно.
Олег увязался за девушкой - молча тащился следом по заснеженным улицам. На углу дома Лена поскользнулась и некрасиво грохнулась, раскинув руки и. От неожиданности и боли она еле слышно матюкнулась любимым выражением ее деревенского папани. Олег неуклюже помог ей подняться. Начал отряхивать ее пальто от налипшего снега. Потом как-то смутился, убрал руки.
У Лены вообще до Олега поклонников не имелось, если не считать сопливого соседа Пашку. Этот сосед в первом классе написал Лене любовную записку с кучей грамматических ошибок. В запису был вложен и подарок - мятый рубль. Лена потом этот рубль вернула Пашкиной матери. Отчего-то это подкосило Пашкину влюбленность, он обозвал Лену “дылдой” и больше ни денег, ни писем не дарил.
Лена всегда была немного нескладной, всегда чуть сутулилась. В их деревне тогда высокие девушки не носили себя гордо, как модели сейчас, а смущались своей высоты и пригибались. Горбатились. Неумные ровесники называли их “стропилами”, “каланчами” и даже “швабрами”. Лена вдобавок была еще и очень худа. Она страшно комплексовала по поводу своих длинных худых ног. Натягивала сразу несколько пар колготок, чтобы ноги ее были визуально полнее, а не болтались в сапогах, “как карандаши в стакане”. Но карандаши почему-то болтались.
В институте поклонников не прибавилось - кавалеров смущал и высокий ее рост, и серьезность. Даже самый высокий парень на их потоке был Лене ровно по подбородок.
А вот этого автобусного Олега рост Лены не смущал. Потому что и сам Олег был высоким. Когда он шел в толпе, то всегда возвышался над людьми. Лене нравилось видеть его таким - большим, выделяющимся, спешащим к ней.
Олег Спиридонов был круглым сиротой с младенчества. Его воспитывала бабушка, Евдокия Львовна. С ней он и жил в небольшой квартирке на окраине города. И Лену туда привел после свадьбы. Молодожены ютились в десятиметровой комнате. Бабушка была женщиной строгой, всю жизнь она проработала директором школы. Была остра на язык и крайне требовательна к Лене. Невестку она вообще видела двоечницей, забывшей дома пионерский галстук.
В любое время суток Евдокия Львовна молча и решительно заходила в комнату Олега - за таблетками или луком-пореем, хранившимся у молодых под диваном.
Через год у Спиридоновых родился первенец - сын Сережа. Сережа получился уменьшенной копией Лены. Длинный, нескладный, худой и черноволосый. Новорожденного Серёжку Лена называла про себя "гусеничка".
Сережа-гусеничка рос быстро и без особых проблем. Он был тихим мальчиком, улыбался, прикрыв рот ладонью, как и сама Лена когда-то.
Олег работал на автобазе. Приходил чумазый и уставший. В выходные он уходил к товарищам - “в гараж”. В гараже эти товарищи иногда выпивали, иногда чинили чей-то транспорт. Лену не радовал воскресный обязательный гараж. Они часто ругались. Если Олег приходил пьяным, то был озлобленным, не похожим на себя. Молча ложился на их диван и засыпал, что-то бормоча во сне и иногда размахивая руками.
Евдокия Львовна в такие дни уходила к своей сестре, та жила поблизости. Обстановка накалялась, раздражение росло. Жизнь скрашивал застенчивый и наивный Сережа. Но и ребенок побаивался отца - сын становился еще тише, еще незаметнее. Лена с грустью видела в сыне себя маленькую - такую же незаметную и стеснительную.
Все чаще Лена, подхватив Сережку, начала уезжать на выходные в деревню к отцу. Ленин папа так и не женился, жил в одиночестве. Задушевных разговоров у них в семье вести было не принято. Лена начинала суетливо стирать, прибирать, готовить, тереть и чистить. Отец тискал Сережку и вздыхал о Лене - “зачастила”. Значит, не все там ладно у нее в городе. Но ни о чем не спрашивал, захочет - сама расскажет.
Когда Лена возвращалась из деревни - Олег с виноватым видом просил прощения. Лена прощала, Олега она любила.
Семья стояла в очереди на квартиру. Просторная "двушка" достраивалась, ждала своих хозяев.
Лена брала за руку Сережу и водила его к стройке - смотреть как строится их новый дом. Вместе они мечтали о будущей счастливой жизни.
Когда Сереже пошел седьмой год, Спиридоновы радостно переехали из дома бабушки. Евдокия Львовна выдохнула и на радостях даже подарила Лене свою швейную машинку.
Переезжали в декабре. Под самый Новый год.
Лена, трясущаяся в кабине грузовика, везущего их нехитрый скарб на новое пристанище, была на седьмом небе от счастья. Ей казалось, что как только они переедут в свое собственное жилье, то к ним сразу нагрянет бесконечное счастье. А как же иначе? Евдокия Львовная больше не будет отчитывать Лену за подгоревшую после манной каши кастрюлю, у Сережки будет своя комната, Олег, быть может, завяжет с “гаражом”.
Новое жилище встретило Спиридоновых холодом и острым запахом сырой штукатурки.
Квартира досталась им с казённым ремонтом - синие масляные стены в ванной и кухне, жёлтая штукатурка в комнатах, деревянные щелястые полы насыщенного грязно-бордового цвета.
Лена была благодарна тем неведомым строителям, которые строили их панельный пятиэтажный дом. И неведомым малярам, которые красили стены и пол в их квартире. И благодарна жизни вообще, которая начинала сверкать новыми красками - синими. желтыми и грязно-бордовыми.
Олег принес елку. Немного лысую, немного кривую. Лена украсила ее стеклянными шишками и прикрыла елкины залысины блестящим дождем - получилось красиво.
Новый год у Лены теперь всегда ассоциировался с оптимистичным ароматом мандаринов и немного противным запахом мокрой штукатурки.
Весной Лена сразу развернула ремонт. Обои, краска, линолеум - это все приходилось "доставать" и "выхватывать". Обои в магазин завезли в ту весну всего двух видов - ярко-розовые с изображением тяжелых гроздей винограда. И скучные светло-коричневые в тонкую бежевую полоску.
Комнату Сережки отныне увивал виноград цвета молочного поросенка. В зале, так уважительно Лена называла вторую комнату, царила сплошная геометрия - стены облепили скромные бумажные полоски производства фабрики “Палитра”.
Лена встала на гарнитурную очередь, очередь на стенку в зал и даже (была не была!) в очередь на цветной телевизор "Горизонт".
Сын Сережа пошел в школу - ближайшую, по прописке. Говорили, что вполне хорошую.
А вот с Олегом было все по-прежнему не очень. Он не бегал с Леной по очередям, не радовался приобретениям, не занимался с Серёжкой. Более того, он вообще почти перестал разговаривать с Леной и сыном. Дома Олег только ел, спал и исправно выполнял супружеский долг.
Дома муж всегда был хмурым, нелюдимым. Когда он спал, его лоб прорезала глубокая поперечная складка. Будто и во сне он зол на Лену и жизнь с ней.
Иногда муж позволял себе напиться, но редко. А однажды даже немного поколотил Лену. Сережка, видевший эту дурную сцену, верещал, как будто его режут. Соседка снизу начала стучать по батарее в ванной. Олег остановился, махнул рукой и ушел из дома. Его не было почти месяц. Потом он вернулся домой. Вопреки ожиданиям Лены, муж вернулся вполне ухоженным и даже немного откормленным, посвежевшим. Мужа Лена приняла, она его все еще любила.
После этого своего вояжа Олег будто бы очнулся. Перестал сидеть с отсутствующим видом на балконе. Наконец-то выбил во дворе палас, научил Сережу играть в шахматы.
Потом у Спиридоновых родилась дочка. Голубоглазая Иринка. Тонкий колокольчик, белоголовая пуговка. Лена отдалась материнству со страстью. Ей не хотелось Иринку с рук спускать. В полтора года отправила дочь в сад - надо было работать, денег в семье не хватало катастрофически.
Автобаза Олега загибалась. В стране творились странные и непонятные дела.
А Лена в банке начала внезапно очень хорошо зарабатывать. Она приносила домой такую зарплату, которая не снилась ни ее отцу, ни Мишке, ни даже Олегу. Работы было много, а работать Лена умела и любила. Даже дослужилась до начальника отдела. Руководство ценило ее за цепкий ум и ответственность.
На работе ей приходилось часто оставаться по вечерам. Иринка была на попечении Сережи. Он сам забирал сестру из сада, сам кормил ее и даже пытался что-то приготовить на ужин. Дети у Спиридоновых были вообще самостоятельными.
Муж Олег приходил домой поздно, он “колымил” у какого-то бизнесмена, чинил его транспорт. Когда получал деньги - приходил крепко выпившим, даже на ногах не стоял. Иногда его приносили товарищи, с которыми он работал. Аккуратно складывали длинное тело храпящего мужа на диван. Посмеиваясь уходили. Сережка привычно пугался пьяного отца. А маленькая Иринка жалела его, ей казалось, что папа болен.
Однажды к Лене в гости приехал брат Мишка. Приехал не на автобусе - на собственном авто. Брат держал киоск на привокзальной площади. Бизнес его начал приносить доход - он купил подержанную “Тойоту”. Олег с Мишкой крутились у машины - брат не скрывал гордости, а муж мрачнел и был задумчив.
Когда Мишка умчался, Олег заявил, что неплохо бы и им купить машину. Он знал, что Лена копит на квартиру побольше площадью - вчетвером им было уже тесновато, дети росли. И предложил жене купить автомобиль. На этом авто Олег сможет таксовать. Начнет приносить в дом деньги, вернет себе роль кормильца. И не будет переживать по поводу их умирающей разворованной базы.
Лена купила машину. Денег на новый “Жигули” пятой модели не хватило - она взяла кредит.
Олег воспрял духом, расправил плечи. На следующий же день после покупки автомобиля он повез семью в деревню, к Лениному отцу. По дороге они весело строили планы на лето - поехать на море, объехать весь Крым, жить в палатках.
В деревне, на проселочной дороге Олег учил Сережку рулить. Иринка крутилась рядом. Лена суетилась, споро разделывалась со слегка запущенным отцовским бытом. Ей было так радостно, что муж сам, впервые по своей воле, приехал в гости к тестю. И что у них появились общие с мужем планы. А это значит, что ещё не всё потеряно.
На обратном пути они попали в аварию. Какой-то лихач с беременной женой въехал в бочину их “Жигуля”. Лена тогда сломала ключицу. И два месяца проходила в гипсе. Остальные участники ДТП не пострадали. Лена с замиранием сердца думала о том, что все могло бы закончиться гораздо хуже. И благодарила Бога, что все обошлось. Ключица зажила.
А брат Мишка чуть не избил тогда Олега. Он был уверен, что это муж Лены был неосторожен и подставил ее под удар. Сам- то даже носа не разбил. Лена успокаивала Мишку - муж был ни при чем.
А через несколько месяцев, жёлтой осенью, Олег, будучи нетрезв, вылетит в своем “Жигуле” на встречку. И устроит смертельную аварию с “УАЗиком”. В этой аварии погибнут Лена Спиридонова и водитель советского джипа - пятидесятилетний дядька, ехавший домой с рыбалки.
Как и зачем Лена оказалась в машине с нетрезвым мужем, останется загадкой. Олега осудят и он пропадет на долгие годы.
Сережку заберет в деревню дед, Ленин отец. Иринка, голубоглазая куколка, отправится жить к Мишке, дяде Мише. Он воспитает ее как родную дочь - в любви и заботе. Взять Сережку не позволила Мише его жена. Нескладный застенчивый подросток ей не нравился - казался ей глуповатым и неприятным.