Знаменитая фирма Handley Page продолжала выпускать тяжелые самолеты на протяжении всех тридцатых годов; одним из них стал "переходной" бомбардировщик Harrow, он же H.P.54. Всего построили 100 машин.
Фирма на этот раз предложила инновации не столько в модели самолета, Сколько в способе его производства: разным небольшим фирмам были поручалось производство отдельных частей, что облегчало как и сборку самолета, так и последующий ремонт и замену агрегатов.
В течение 1937-го, пять эскадрилий RAF были оснащены этими самолетами, после чего производство прекратили. Однако они оставались в строю до 1945 года (почти до Победы!). В октябре 1940 приняли боевое крещение - часть H.P.54 были оснащены системой "Пандора" - они несли в качестве полезной нагрузки "воздушные мины дальнего действия" для защиты от вражеских бомбардировщиков. Предполагалось, что заряды будут подрывать немецкие самолеты при контакте (заряды подвешивались на парашютах). Три месяца испытывали - в результате решили, что система реализуема с большим трудом. Хотя несколько самолетов противника были уничтожены.
Далее наступает новая эра в использовании Harrow - их переводят на роль транспортных самолетов, а также используют для всяческих исследований и экспериментов. С марта 1944 часть самолетов активно принимает участие в боевых действиях в Северной Франции - перевозят войска и грузы перед Вторжением на континент, а потом вывозят раненых из-под Арнема.
В результате немецкой бомбардировки аэродромов в январе 1945-го , 7 штук Harrow были потеряны. Остальные были заменены на американские Douglas Dakota.
Основные характеристики самолета Harrow Mk.II:
Масса, кг, пустого самолета - 6169
Тип двигателя - два ПД Bristol Pegasus XX
Мощность, л.с. - 2 х 925
Максимальная скорость, км/ч - 322
Крейсерская скорость, км/ч - 262
Практическая дальность, км - 2012
Максимальная скороподъемность, м/мин - 200
Практический потолок, м - 6950
Экипаж, чел 4-5
Вооружение: четыре 7,7-мм пулемета, по одному в носовой и надфюзеляжной турелях и 2 в хвостовой турели; до 1360 кг бомбовой нагрузки.
О другом известном изделии фирмы Handley Page - смотрите здесь.
О спутниковой связи - современной и мобильной - читайте тут.
Всем удачи и мирного неба над головой!