Учеными установлено, что человек, обладая наиболее высоко развитыми умственными способностями в сравнении с животными, обладает и наибольшей (по отношению ко всей нервной системе) массой головного мозга. Мозг нормального взрослого человека весит, в среднем, 1 300- 1 500 граммов и состоит в основном из белого вещества, покрытого снаружи слоем серого вещества, которое носит название коры полушарий головного мозга.
Кора мозга состоит из нескольких миллиардов нервных клеток с короткими отростками, а в белом веществе находятся проводящие пути, соединяющие клетки коры с органами чувств (глаз, ухо, нос и т. д.) и с другими частями тела. По этим проводящим путям передаются от органов чувств в нервные клетки коры, как в центры, различные раздражения из окружающего нас внешнего мира и от внутренних органов. В клетках коры эти раздражения превращаются в ощущения и восприятия, отражающие предметы и явления окружающего нас мира и состояния нашего организма. Благодаря этому мы видим предметы и явления, слышим различные звуки, обоняем запахи, осязаем, чувствуем тепло и холод, боль и т. д.
Процессы, происходящие в сером веществе коры мозга, являются физиологической основой психических явлений. При этом научные исследования показали, что различные виды раздражений воспринимаются и перерабатываются различными частями головного мозга. Так, в затылочной области отмечается зрительная зона, в височной области — слуховая, в передней, теменной области — двигательная зона, управляющая движениями рук, ног и др. Имеется и центр речи, при разрушении которого человек теряет способность говорить или понимать чужую речь.
Ученые установили, что в основе психических явлений лежат процессы, протекающие в головном мозгу человека, причем все бесконечное разнообразие внешних проявлений мозговой деятельности сводится окончательно к одному лишь явлению — мышечному движению — рефлексу. Изучая поведение высших животных, ученые установили, что у них имеются два вида рефлексов: безусловные и условные. Безусловные рефлексы — это определенные, постоянные и врожденные реакции высшего животного на определенные воздействия внешнего мира, реакции, осуществляющиеся при посредстве нервной системы. Они механичны, бессознательны и специфичны, то-есть известное внешнее раздражение обусловливает только определенные изменения в организме. Такие рефлексы свойственны и животным и человеку Таких рефлексов у человека и животных имеется очень много. Так, например, если в нос попадет пыль — мы чихаем, если уколем руку — отдергиваем ее, при раздражающем действии пыли или дыма на глаза — выделяются слезы и т. п. Центры таких рефлексов находятся в продолговатом или спинном мозгу.
На основе таких безусловных врожденных рефлексов образуются у животных и человека новые, условные рефлексы, центры которых находятся в коре больших полушарий головного мозга. Возьмем, например, слюнный рефлекс. Всем известно, что у нас слюнки текут не только тогда, когда мы едим, но и в том случае, когда мы лишь видим пищу, обоняем ее запах, или только слышим рассказ о вкусной пище. Наблюдения показали: выделение слюны в таких случаях имеет место только тогда, когда мы уже ели такую пищу и вместе с этим видели ее и обоняли.
Исследуя сущность этого явления, ученые установили, что, если перед началом еды показать животному зажженную лампочку или звонить в колокольчик и начать кормить, то через несколько таких сочетаний одно показывание лампочки или звон колокольчика вызывают выделение слюны даже в том случае, когда отсутствует пища. Это и будет условный рефлекс. Вид пищи или светящейся лампочки, или какого-нибудь другого предмета вызывает образование очага нервного возбуждения в затылочной области коры полушарий головного мозга.
У людей образование условных рефлексов, то-есть временных связей в нервной системе, происходит уже в первые месяцы после рождения. Обычно это происходит в конце третьего, в начале четвертого месяца жизни. Когда мать подходит к кроватке или коляске, ребенок, увидев ее, протягивает к ней ручки, на его лице появляется подобие улыбки, глаза блестят: он ее узнал. В дальнейшем довольно быстро расширяется круг предметов, окружающих ребенка, которые действуют на его органы чувств. Эти раздражения передаются в соответствующие центры коры больших полушарий и создают там новые очаги возбуждения. Между ними и следами от прежних очагов устанавливаются разнообразные связи и соотношения. Это находит свое выражение в том, что ребенок все больше обогащается знаниями, начинает понимать взаимоотношения между уже известными ему предметами и явлениями. Так возникает и развивается сознание ребенка.
Физиологические процессы, протекающие в мозгу, служат органической основой запоминания, узнавания, понимания, мышления, то-есть на этой основе развивается сознание человека. Как же протекают эти физиологические процессы в мозгу? При образовании условных рефлексов, особенно вначале, имеет место явление распространения возбуждения. Возбуждение, начавшееся в определенном месте коры полушарий, более или менее широко разливается и захватывает другие центры. Под воздействием распространения в этих центрах также начинается возбуждение и проявляются соответствующие им рефлексы. Так, младенец, когда ему показывают какой-нибудь блестящий, яркий предмет, проделывает разнообразные движения ручками, ножками, головой, пытаясь его схватить. При этом, чем сильнее возбуждение, вызываемое внешним раздражением, тем шире распространение, тем разнообразнее и сильнее действия. В таких случаях нередко наступает состояние аффекта, которое выражается в резких телодвижениях, в ярко выраженной мимике, например, гнева, в громкой, отрывистой, часто беспорядочной речи.
Наряду с процессами возбуждения в коре полушарий происходят и процессы торможения. Взаимодействие явлений возбуждения и торможения находит свое проявление в познавательной области. Все знают, что приобретаемые ребенком новые знания вначале бывают неясными, неотчетливыми, смешиваются с другими более или менее сходными знаниями. В дальнейшем, благодаря повторению тех же раздражений в определенной связи с одними и теми же действиями, то-есть путем упражнений, происходит сосредоточение возбуждения в определенном пункте коры полушарий, становятся более проторенными пути, связывающие этот центр с другими центрами. Это находит свое выражение в том, что происходит дифференциация, более точное различение у ребенка представлений и понятий, усвоенных им, образование все более точных знаний, навыков, умений. Процессы торможения в мозгу, наравне с процессами возбуждения, играют громадную роль в развитии человека, в его поведении.
При правильном соотношении процессов возбуждения и торможения человек в достаточной мере владеет собой, управляет своими действиями в достижении тех или иных разумно поставленных целей. Если же процессы возбуждения превалируют над процессами торможения, человек плохо владеет собой, он вспыльчив, неуравновешен и склонен совершать поступки, несоответствующие разумному поведению.
Подводя итоги всему сказанному в данной статье, можно сделать вывод, что в основе психических явлений (ощущений, восприятий, памяти, мышления, сознания, воли и др.) лежат физиологические процессы в нервной системе, особенно в головном мозгу. Эти процессы вызываются воздействиями внешнего окружающего нас мира на наши органы чувств (зрение, слух и др.).
Умственное развитие человека, развитие его сознания, зависит от более или менее богатого запаса впечатлений от предметов и явлений окружающего его мира. При этом для понимания значения этих предметов для осознания смысла происходящих событий громадную роль играет человеческая речь. Ребенок уже в первые годы жизни, останавливаясь перед новыми впечатлениями от предметов окружающего его мира, задает вопрос: "Что это такое?", и взрослые сообщают ему соответствующие названия. Он слышит название предмета, то-есть у него образуется возбуждение в слуховой (височной) области мозга. В дальнейшем при увеличении запаса слов с определенным смыслом, человек приобретает возможность получать новые знания, понимание смысла явлений даже при отсутствии непосредственных наблюдений, а только при помощи словесных описаний.
Такова органическая основа психического развития человека. Но человек — существо социальное, живущее и развивающееся в определенных условиях общественного развития. Эти условия определяют содержание его сознания. Они определяют особенности мировоззрения человека, его идеологию и его поведение.